El gobierno español confirmó que los teléfonos móviles del presidente actual Pedro Sánchez, y de la ministra de Defensa, Margarita Robles, fueron infectados el año pasado con el software espía Pegasus que, según sus fabricantes, está disponible solo para las agencias estatales.

En una conferencia de prensa convocada apresuradamente el lunes por la mañana, Félix Bolaños, ministro de la presidencia, dijo que el teléfono de Sánchez fue atacado en mayo y junio de 2021, mientras que el de Robles fue atacado en junio de 2021.

Bolaños dijo que los ataques “ilícitos” y “externos” serían investigados por el tribunal penal más alto de España y la Audiencia Nacional. Además, agregó que los ataques deben haber venido del extranjero ya que cualquier seguimiento en España habría requerido autorización judicial.

“Estos hechos han sido confirmados y son irrefutables”, dijo Bolaños. “No creo que ahora sea el momento de participar en suposiciones o conjeturas sobre cuál pudo haber sido la motivación”.

Se están examinando los teléfonos de otros miembros del gobierno para determinar si también pueden haber sido atacados.

Las acusaciones se producen cuando el gobierno español enfrenta interrogantes sobre cómo Pegasus, que es vendido por la empresa israelí NSO Group, presuntamente llegó a usarse para monitorear a docenas de miembros del movimiento independentista catalán , incluido el presidente de la región del noreste de España. Pere Aragonès, y tres de sus predecesores.

El mes pasado, Aragonès le dijo a  los medios que los supuestos ataques, revelados por expertos en seguridad cibernética de CitizenLab, constituían una violación de los derechos individuales, un ataque a la democracia y una amenaza a la disidencia política.

El gobierno regional catalán ha señalado con el dedo al Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de España, que insiste en que sus operaciones están supervisadas por el tribunal supremo y que actúa “en total conformidad con el ordenamiento jurídico y con absoluto respeto por las leyes aplicables”.

El gobierno español ha prometido una investigación interna del CNI sobre los presuntos ataques contra activistas catalanes, mientras que el defensor del pueblo español también ha abierto una investigación independiente.

Aragonès ha pedido la dimisión de Robles, que supervisa al CNI como ministro de Defensa, y su partido Esquerra Republicana Catalana ha amenazado con retirar su apoyo al gobierno en el parlamento nacional.

El presidente catalán dijo en un comunicado: “Cualquier espionaje político es extremadamente grave. Informamos de espionaje hace unos días, pero el gobierno español no nos dio una explicación. Cuando se trata de un espionaje masivo a las instituciones catalanas y al independentismo, todo fue silencio y excusas. Con esto, todo se está moviendo muy rápido. La

responsabilidad debe establecerse de inmediato. Una investigación exhaustiva e independiente sigue siendo urgente y se debe asumir la responsabilidad”.

NSO Group dijo en un comunicado que investigaría “cualquier sospecha de mal uso” de su software y cooperaría con cualquier investigación gubernamental.

“Si bien no hemos visto ninguna información relacionada con este supuesto mal uso y no estamos familiarizados con los detalles de este caso específico, la postura firme de NSO sobre estos temas es que el uso de herramientas cibernéticas para monitorear a políticos, disidentes, activistas y periodistas es un mal uso grave de cualquier tecnología y va en contra del uso deseado de herramientas tan críticas”, dijo un portavoz.

“NSO es un proveedor de software; la empresa no opera la tecnología ni tiene acceso a los datos recopilados. La empresa no sabe ni puede saber quiénes son los objetivos de sus clientes, pero implementa medidas para garantizar que estos sistemas se utilicen únicamente para los usos autorizados”.

NSO Group afirma que Pegasus se vende solo a gobiernos para rastrear criminales y terroristas. Una investigación conjunta de  expertos en el tema hace dos años estableció que el presidente del Parlamento catalán y al menos otros dos independentistas fueron advertidos de que se había utilizado software espía para atacarlos .

El grupo NSO se colocó en una lista negra de EE. UU. en noviembre de 2021 , tres meses después de que un consorcio de periodistas que trabajaban con el grupo francés sin fines de lucro Forbidden Stories revelara múltiples casos de periodistas y activistas que fueron pirateados por gobiernos extranjeros que usaban el software espía, incluidos ciudadanos estadounidenses.

Hace poco también se reveló que los números de teléfono móvil de Emmanuel Macron, el presidente francés, y casi todo su gabinete aparecían en una lista filtrada de personas que fueron seleccionadas como posibles objetivos de vigilancia.

NSO ha dicho que su software espía es utilizado por clientes de gobiernos extranjeros para atacar a delincuentes graves. También ha negado que alguno de sus clientes haya tenido como objetivo a Macron o a cualquier funcionario del gobierno francés.