Aparentemente, un grupo de personas experimenta una "infección abortiva" en la que el virus ingresa al cuerpo pero es eliminado por las células T del sistema inmunológico en la etapa más temprana, lo que significa que las pruebas de anticuerpos y PCR registran un resultado negativo.

Alrededor del 15% de los trabajadores de la salud que fueron rastreados durante la primera ola de la pandemia en Londres, Inglaterra, parecían encajar en este escenario.

El descubrimiento podría allanar el camino para una nueva generación de vacunas dirigidas a la respuesta de las células T, lo que podría producir una inmunidad mucho más duradera, dijeron los científicos.

Leo Swadling, inmunólogo del University College London y autor principal del artículo que llega a esta conclusión, dijo: “Todo el mundo tiene evidencia anecdótica de personas expuestas pero no sucumbiendo a la infección. Lo que no sabíamos es si estas personas realmente lograron evitar por completo el virus o si lo eliminaron de forma natural antes de que fuera detectable mediante pruebas de rutina ".

El último estudio monitoreó intensamente a los trabajadores de la salud en busca de signos de infección y respuestas inmunes durante la primera ola de la pandemia. A pesar del alto riesgo de exposición, 58 participantes no dieron positivo por Covid-19 en ningún momento.

Sin embargo, las muestras de sangre tomadas de estas personas mostraron que tenían un aumento en las células T que reaccionaron contra Covid-19, en comparación con las muestras tomadas antes de que la pandemia se apoderara y en comparación con las personas que no habían estado expuestas al virus en absoluto. También tuvieron aumentos en otro marcador sanguíneo de infección viral.

El trabajo sugiere que un subconjunto de personas ya tenía células T de memoria de infecciones previas de otros coronavirus estacionales que causaban resfriados comunes, lo que los protegía del Covid-19.