Kamala Harris enfrenta el momento más desafiante políticamente de su vicepresidencia el viernes cuando visita Texas como parte de su papel al frente de la respuesta de la administración Biden a los recientes aumentos de familias y niños no acompañados que migran a través de la frontera entre Estados Unidos y México.

Mientras esté en El Paso, Texas, recorrerá un centro de procesamiento de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) cerca del puente internacional que conecta la ciudad occidental con su ciudad hermana, Juárez, al otro lado del Río Grande en México.

Se espera que sea recibida a su llegada a El Paso por la congresista demócrata local Verónica Escobar donde mantendrá una conversación con defensores de organizaciones religiosas, así como con proveedores de refugios y servicios legales que ayudan a quienes llegan de, principalmente , Centroamérica, que busca escapar de la pobreza, el peligro, la corrupción y la crisis climática. La vicepresidenta ha enfrentado meses de críticas por parte de miembros de ambos partidos por negarse a hacer el viaje hasta el momento y por sus confusas explicaciones , así como sus comentarios sobre su primer viaje al extranjero a Guatemala, cuando expresó crudamente el mensaje de la administración de Biden a quienes buscan refugio en los EE. UU.: "No vengas".

Sus comentarios “reforzaron los años de ataques a los derechos de los refugiados y solicitantes de asilo por parte de la administración anterior”, dijo Dylan Corbett, director de una organización local sin fines de lucro que se enfoca en políticas migratorias y ayuda a migrantes en El Paso y Ciudad Juárez.

Los republicanos han aprovechado la ausencia de Harris y el presidente, Joe Biden, de la frontera para pintar a la administración como débil en seguridad fronteriza, buscando revivir una potente arma política contra los demócratas a tiempo para las elecciones de mitad de período de 2022. Con el ex presidente Donald Trump visitando el área menos de una semana después de que Harris y el gobernador de Texas, Greg Abbott, hicieran comentarios cada vez más derechistas sobre inmigración, los republicanos estarán observando de cerca la visita del vicepresidente en busca de material para nuevos ataques.

Aparte de la política de partidos, CBP, la agencia federal, informó recientemente nueve muertes de migrantes a lo largo de la frontera solo en el sector de El Paso, pero dijo que solo informaban la cantidad de muertes donde los agentes encuentran al individuo fallecido o están involucrados en una respuesta de emergencia.

Es probable que el número real sea mayor. Esas son muertes como por insolación cuando los migrantes caminan a través del calor del desierto de tres dígitos o caen desde el muro fronterizo de 30 t de altura. Los migrantes que sobreviven a esa caída son llevados a una organización local sin fines de lucro, Annunciation House, que opera como una red de refugios, ayudando a conectar a los migrantes con familiares en los estados y representación legal para casos de asilo.

Las lesiones van desde tobillos fracturados hasta lesiones en la cabeza que han dejado a una mujer tetrapléjica, según el director de Annunciation House, Rubén García. "Tenemos tan poco aprecio por lo que están arriesgando para estar seguros, para poner comida en la mesa", dijo García. "Estas personas no vienen aquí porque quieren poner jacuzzis en sus casas".

Si bien varios funcionarios de la administración han realizado múltiples visitas a la frontera, la ausencia de Biden y Harris ha dejado a algunos demócratas preocupados de que ya se haya hecho daño. "La administración está haciendo que los demócratas parezcan débiles", dijo el representante demócrata de Texas, Henry Cuellar. "He escuchado, de demócratas y republicanos en mi área, ¿qué diablos está pasando con esta administración?".

Los primeros meses de Biden en el cargo han visto un número récord de migrantes que intentaron cruzar la frontera. CBP registró más de 180,000 encuentros en la frontera mexicana en mayo, la mayor cantidad desde marzo de 2000. Esas cifras fueron impulsadas por una prohibición relacionada con la pandemia de coronavirus en la instalación legal para buscar asilo en caso de persecución, una regla llamada Título 42 iniciada por Trump y continuada por Biden que permite que la mayoría de las personas que cruzan ilegalmente la frontera sean expulsadas sumariamente a México, en su lugar

La congresista progresista de Nueva York, Alexandria Ocasio Cortez, calificó el enfoque de la administración Biden y el duro mensaje de Harris como "decepcionantes". Harris recibió la tarea de Biden de manejar el problema intratable de equilibrar los derechos humanos y los beneficios económicos para los Estados Unidos. Con la seguridad fronteriza y los problemas arraigados, y cada vez más graves, que afectan a muchas personas en los países centroamericanos, particularmente en las comunidades rurales y de bajos ingresos afectadas por la violencia de las pandillas y cambio climático.

“Lo que sucede en la frontera es importante y está directamente relacionado con lo que está sucediendo en Guatemala, El Salvador y Honduras”, dijo la portavoz de Harris, Symone Sanders. "Está directamente relacionado con el trabajo de abordar las causas fundamentales de la migración".

A Harris se unieron en el viaje el secretario de seguridad nacional, Alejandro Mayorkas, el senador demócrata de Illinois Dick Durbin y Escobar, quien representa al distrito allí. Harris no tenía planes de visitar el centro de detención de migrantes en el puesto militar de Fort Bliss, lo que ha generado críticas de defensores que han descrito condiciones inseguras y acusaciones de abuso hacia algunos de los miles de niños alojados allí.

Domingo García, presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, una organización latina de derechos civiles, expresó su preocupación de que la visita de Harris fuera "un día tarde y un dólar corto".

"Casi se siente como si las comunidades locales los obligaran a hacerlo, así como los ataques políticos de los republicanos desde la derecha", dijo García. Pero, aún así, García dijo que estaba contento de que ella fuera y expresó optimismo de que su visita podría ayudar a la administración Biden a corregir su curso en el tema de inmigración y mostrar un contraste con la postura de línea dura de la administración Trump sobre la seguridad fronteriza. “Deben ser dueños de esto y deben resolverlo, porque se necesita una solución bipartidista”, dijo.