Los astrónomos han descubierto un objeto misterioso que emite un haz de ondas de radio que pulsa cada 20 minutos. El equipo detrás del descubrimiento cree que el objeto podría ser una nueva clase de estrella de neutrones que gira lentamente con un campo magnético ultrapotente.

Las señales repetitivas se detectaron durante los primeros tres meses de 2018, pero luego desaparecieron, lo que sugiere que estaban vinculadas a un evento dramático único, como un terremoto estelar.

“Fue un poco espeluznante para un astrónomo porque no hay nada conocido en el cielo que haga eso”, dijo Natasha Hurley-Walker, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía , quien dirigió el equipo que hizo el descubrimiento.

A pesar de la naturaleza inusual de la señal, el equipo cree que es probable que la fuente sea un objeto giratorio en lugar de una civilización tecnológicamente avanzada que se extiende por todo el cosmos.

“Definitivamente no son extraterrestres”, dijo Hurley-Walker. El equipo consideró brevemente esta posibilidad, pero la descartó después de determinar que la señal, una de las fuentes de radio más brillantes del cielo, era detectable en un amplio espectro de frecuencias, lo que significa que se habría requerido una inmensa cantidad de energía para producirla. .

El objeto, que se cree que está a unos 4.000 años luz de distancia en el plano de la Vía Láctea, también coincide con un objeto astronómico predicho llamado "magnetar de período ultralargo", una clase de estrella de neutrones con el campo magnético más poderoso de cualquier objeto conocido en el universo.