El gobierno de Hong Kong y los estudiantes que lideran el reclamo por una reforma electoral anunciaron hoy que el viernes próximo iniciarán un diálogo político para intentar poner fin a más de una semana de protestas callejeras que paralizaron parcialmente a esta ex colonia británica actualmente controlada por China.

El subsecretario de Asuntos Constitucionales de Hong Kong, Lau Kong-wah, dijo hoy, tras una reunión preparatoria con líderes estudiantiles, que aún no se acordó el lugar para el encuentro del viernes, que será la primera negociación formal desde el comienzo del conflicto.

El funcionario hongkonés precisó que la delegación oficial estará encabezada por la "número dos" del gobierno local, Carrie Lamun, que un máximo de cinco personas acudirán por cada delegación y que la reunión estará abierta a los medios de comunicación, pero no al público.

Tras la reunión de hoy, el vicesecretario de la Federación de Estudiantes, Lester Shum, dijo a una asamblea improvisada que, aunque los lí­deres estudiantiles no están satisfechos con la forma en que el gobierno manejó el marco para llegar a un diálogo, su organización considera que debe participar.

No obstante, Shum advirtió que si las autoridades de Hong Kong intentan eludir las demandas de los estudiantes y no demuestran "sinceridad", los líderes de la protesta estudiantil pueden "abandonar el diálogo".

Lau dijo hoy, antes de que se acordara la fecha del viernes, que el marco establecido para el desarrollo de las elecciones de 2017 debe seguir su curso, en el caso de que Hong Kong quisiera reformar su sistema electoral de forma legal.

Sobre esta posición, Shum observó que podría ser un "obstáculo" para mantener un diálogo constructivo con la administración.
Mientras tanto, las manifestaciones continúan, aunque en los últimos dos días perdieron empuje, y hoy sólo unos cientos de personas se encontraban en las calles.

Las protestas comenzaron por la decisión del gobierno de China de conceder a Hong Kong el sufragio universal para la elección de su próximo jefe de gobierno en 2017, pero restringiendo el número de candidatos a dos o tres, quienes además deberán contar con la aprobación previa de un comité consultivo para poder concurrir a los comicios.

Esta restricción provocó que los estudiantes iniciaran una huelga universitaria demandando libertad democrática para Hong Kong, que derivó en que miles de personas se sumaran a ellos cuando la policía reprimió con gases lacrimógenos para dispersarlos, el 28 de septiembre pasado.

Desde entonces, las tres agrupaciones que lideran esta protesta -sin precedentes desde que Hong Kong dejó de ser colonia británica para ser devuelta a la soberanía china en 1997- movilizaron a decenas de miles de ciudadanos para pedir al gobierno local que garantice la libre elección de candidatos para la ciudad.