Una forma de descubrir los mejores senderos por la Patagonia y conocer paisajes naturales increíbles es a través de la red de refugios de montaña que hay en la región de los lagos del sur. Es clave aclarar que todos estos espacios enclavados en medio de la naturaleza, están conectados por picadas entre montañas que permiten unir las travesías. De esta manera se pueden visitar uno, dos o todos sin necesidad de volver a pasar por la urbe.

En esta época del año, una vez que la nieve comienza a despedirse, se abre la temporada de refugios con una gran variedad de ellos; algunos muy impactantes por todas las comodidades que ofrecen y otros por ser sencillos, pero encantadores sin perder ese toque patagónico que lo destaca. A continuación mencionaremos algunos de los más importantes para que tengan en cuenta a la hora de elegir.

Paso de las Nubes-Refugio Agostino Rocca

El Refugio Agostino Rocca se ubica sobre la ladera del Este del cerro Tronador.  Posee instalaciones y comodidades poco usuales en los refugios de montaña. Todos los ambientes del refugio están calefaccionados con placas eléctricas incluidas en las habitaciones por lo que el frío queda en un segundo plano, más aún en pleno verano. Además cuentan con 80 plazas para los huéspedes.

En el Rocca, las vistas son inigualables. Desde el salón comedor se pueden observar las cumbres del Tronador, el Glaciar Frías-Valle del río y lago Frías y el cerro Constitución.

El camino de acceso al refugio es de dificultad media o baja y el tiempo de marcha aproximado es de 4 a 6 horas. Esta excursión tiene un costo de $41.000 a partir de 13 años en adelante y para jubilados. Los menores de 5 a 12 años abonan solo $27.500. 

Refugio Berghof

A diferencia de los otros, el Berghof es sólo de uso diurno. Construído mayormente en madera, es el refugio más cercano al centro de la ciudad y se puede acceder en auto o a pie ya que caminando son aproximadamente 2 horas. El camino es muy accesible y de escasa dificultad. Cuenta con un amplio salón comedor, cocina y despensa.

Además, puede visitarse la antigua vivienda de Otto Meiling (fundador del Club Andino Bariloche) convertida en museo.Refugio FreyUbicado a 1.700 msnm a orillas de la laguna Toncek y al pie de la aguja Frey del cerro Catedral, el sendero tradicional para acceder al Frey se inicia en la playa de estacionamiento de la base del centro de esquí, cerro Catedral.

El camino es sumamente accesible y en menos de 4 horas se llega a destino. Para los más osados en unas 7 horas se puede ir y volver en el mismo día.

Una vez arribado a otro punto mágico, el refugio ofrece comidas, pernocte y excursiones guiadas de diversa dificultad. En la planta baja se encuentran la cocina y el comedor y en planta alta los dormitorios.

Cuenta con 35 camas y se recomienda realizar reserva previamente, ya que suele haber alta demanda de turistas que viajan de mochileros. Para tener una noción de precios, el pernocte ronda los $15.000, un desayuno continental $6.600 y una cena $7.000. Si se escoge la opción de media pensión (cena, pernocte y desayuno) son $30.500. El espacio para acampar en el exterior es gratuito.

Refugio López

Se encuentra ubicado a 1629 msnm y puede alojar a 100 personas. La duración de la caminata ascendente es de tres horas y por sus alrededores se pueden realizar recorridos interesantes hacia otros picos del López.

Este refugio de montaña, por su vista es el que ofrece la panorámica más hermosa sobre el lago Nahuel Huapi, el Moreno y la zona circundante. Consta de grandes dormitorios, un amplio comedor y baños con agua corriente. El pernocte aquí ronda los $15.000, un desayuno $5.000, una cena completa $8.500 y la pensión completa $35.000.Refugio Otto Meiling

Entre los glaciares Castaño Overa y Alerce, a 2.000 metros sobre el nivel del mar, en el cerro Tronador, el refugio Otto Meiling brinda comidas a toda hora, pernocte y excursiones guiadas de distinta dificultad.

El Tronador ofrece un terreno glaciar óptimo para la práctica de la escalada en hielo y es el escenario de numerosas excursiones y aventuras. El camino de acceso es de dificultad media y cuenta con un tiempo de marcha de entre 4 y 6 horas de ida.

Refugio Jakob

Es considerado uno de los mejores de la zona y está ubicado a 1.600 msnm. Para llegar hasta allí se deben recorrer unos 14 kilómetros que requieren 5 horas de caminata. Este trekking de dificultad media, invita a los viajeros a descubrir las maravillas de la flora y fauna patagónica. El pernocte cuesta $12.000, un desayuno $6.000 y una cena completa $10.000. La media pensión ronda los $27.500.  

Algunas recomendaciones importantes a tener en cuenta previas a emprender este tipo de aventuras: es obligatorio informar dónde y cuándo se emprenderá la actividad y completar el registro de trekking, que es gratuito. Además, es imperioso averiguar los horarios en los que se deberá comenzar el recorrido, ya que los mismos pueden variar de acuerdo a su dificultad y al entrenamiento de cada persona. Es importante conocer este horario para organizar el día de trekking de manera óptima.