Los precios medios de las viviendas en los Estados Unidos están subiendo, exprimiendo a los compradores primerizos, mientras que los estadounidenses de bajos ingresos están perdiendo una porción mayor de sus presupuestos familiares debido al aumento de los precios. Eso es lo que revela el último lote de datos sobre el aumento de la desigualdad en la economía más grande del mundo.

El precio de venta medio de una vivienda unifamiliar en los tres meses que terminaron en junio alcanzó un récord de 357.000 dólares, dijo el jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR). Eso es casi un 23 por ciento más alto que en el mismo período hace un año, según informa la cadena Aljazeera.

El mercado de la vivienda continúa siendo un foco de actividad económica este año, ya que los compradores aspirantes que buscan aprovechar las tasas hipotecarias históricamente bajas se encuentran en un mercado ajustado donde pocas casas en oferta dejan a los vendedores tomando las decisiones.

Si bien eso ayuda a los vendedores de viviendas a construir su riqueza, definitivamente no es bueno para los inquilinos que intentan poner un pie en la escalera de la vivienda y que se encuentran cada vez más excluidos del mercado.

Entre los compradores por primera vez, el pago de la hipoteca de un préstamo que requería un pago inicial del 10 por ciento se comió el 25 por ciento de sus ingresos en el segundo trimestre, en comparación con poco más del 21 por ciento hace un año.

“La asequibilidad de la vivienda para quienes compran por primera vez se está debilitando”, dijo el economista jefe de NAR Lawrence Yun. "Desafortunadamente, los beneficios de las tasas de interés históricamente bajas se ven abrumados por los precios de las viviendas que suben demasiado rápido, lo que requiere un ingreso más alto para convertirse en propietario".

El mercado de la vivienda ha estado activo durante más de un año, gracias a que la Reserva Federal de Estados Unidos mantiene las tasas de interés cercanas a cero mientras la economía, especialmente el mercado laboral, se recupera de las interrupciones del COVID-19 del año pasado.

Un informe separado del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) publicado el jueves mostró que los nuevos reclamos presentados ante los estados por beneficios de desempleo continuaron con una tendencia a la baja la semana pasada a 375,000. Ésta es la cuarta semana consecutiva que caen las solicitudes iniciales de desempleo, una representación de los despidos. Pero todavía está por encima del promedio prepandémico de alrededor de 220.000.

Si bien las tasas de interés bajas ayudan a sanar el mercado laboral, también pueden alimentar la desigualdad al aumentar el precio de activos como casas y acciones.

Los bajos costos de endeudamiento tampoco son buenos para controlar la inflación, que continúa aumentando a medida que las empresas aceleran sus operaciones en masa, lo que genera cuellos de botella para las materias primas y la mano de obra.

Otro informe publicado por el Departamento de Trabajo el jueves mostró que los precios que las empresas obtienen para los productos terminados aumentaron un 1 por ciento en julio con respecto al mes anterior.