El Rally Dakar ya conoce al primer ganador en su categoría más importante, los autos. Es el portugués Carlos Sousa, con su Haval del Great Wall, quien se impuso en los 180 kilómetros cronometrados de la primera etapa, entre Rosario y San Luis. El tiempo del vencedor fue de 2h20'36" y así aventajó por 11 segundos a su inmediato perseguidor, el argentino Orlando Terranova (Mini).

En tercer lugar finalizó el qatarí Nasser Al-Attiyah, también con Mini. Detrás de él, los españoles Nani Roma (Mini) y el histórico Carlos Saiz (SMG). Una de las grandes decepciones de la jornada fue el máximo campeón, el francés Stéphane Peterhansel, que terminó sexto. Robby Gordon tuvo algunos problemas mecánicos y quedó a 2h08m.

Otro con problemas es uno de los argentinos con mayores chances, Lucio Álvarez, que estuvo detenido un rato largo, pero pudo continuar. Ahora, está a 2h05m.