Las crecientes tensiones en la frontera entre Rusia y Ucrania han generado temores de que la crisis de suministro de gas de Europa pueda volverse mucho más grave. Los precios del mercado del gas ya han superado máximos históricos y amenazan con cargar a los hogares europeos con una crisis del costo de vida.

Rusia es el mayor proveedor de gas de Europa, del cual un tercio fluye a través de los gasoductos de Ucrania a países de todo el continente. Los flujos de gas rusos han sido un cuarto más bajos de lo habitual durante el año pasado, pero los líderes europeos ahora temen que una invasión rusa de Ucrania pueda significar una catástrofe energética si se reducen las exportaciones de gas.

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron esta semana que la administración de Biden se está preparando para finalizar un acuerdo para “garantizar que Europa pueda pasar el invierno y la primavera” mediante la negociación de un acuerdo para que los principales países productores de gas envíen gas natural licuado (GNL) en camiones cisterna. a Europa. No es un plan sin desafíos.

Los funcionarios estadounidenses han descrito la búsqueda de cargamentos de gas de repuesto como "global".

Pero es probable que las conversaciones se centren en Qatar, uno de los mayores productores de gas del mundo y el segundo mayor exportador de gas natural licuado (GNL) detrás de Australia. Qatar es un fuerte aliado occidental en el Medio Oriente y ha suministrado GNL al Reino Unido y otros países europeos durante años, enviado súper refrigerado a través de camiones cisterna. Libia también puede ayudar dada su fuerte producción de gas y su proximidad al continente.

Los propios EE. UU. también podrían desempeñar un papel directo en el refuerzo de los suministros de gas de Europa. Un número récord de cargamentos de GNL salió de EE. UU. con destino a puertos europeos durante el último mes, y EE. UU. tiene un fuerte incentivo a largo plazo para alentar a Europa a renunciar a su dependencia de Rusia, y el proyecto de gasoducto Nord Stream 2 , a favor de sus propias reservas de gas de esquisto.

La escala del desafío del suministro de gas de Europa dependerá de hasta qué punto se intensifiquen las tensiones entre Rusia y Ucrania.

Rusia envía aproximadamente 230 millones de metros cúbicos de gas a Europa todos los días, de los cuales alrededor de un tercio viaja hacia el oeste a través de Ucrania. Pero los expertos del mercado están divididos sobre si es probable que Rusia interrumpa todas las exportaciones de gas a Europa, o solo aquellas que dependen de los gasoductos de Ucrania. Otros se muestran escépticos sobre si el Kremlin ajustaría los grifos de gas de Rusia.

“Si Rusia armara sus exportaciones de energía, ¿cuánta energía interrumpiría? Es difícil planificar esto”, dijo Helima Croft, directora global de materias primas de RBC Capital. Pero la pregunta no es si EE. UU. podría crear un respaldo para el suministro de gas ruso, sino si podría obtener gas para ayudar a mitigar cualquier interrupción, dijo.