Es probable que los comentarios de Francisco antagonicen a los grupos pro-LGBT+, ya que la subrogación es a menudo utilizada por parejas homosexuales o lesbianas que quieren tener hijos, y siguen a su histórica decisión de permitir que los sacerdotes bendigan a las parejas del mismo sexo.

"Considero deplorable la práctica de la llamada maternidad subrogada, que representa una grave violación de la dignidad de la mujer y del niño, basada en la explotación de situaciones de necesidades materiales de la madre", afirmó.

"Por lo tanto, expreso mi esperanza de que la comunidad internacional haga un esfuerzo para prohibir esta práctica universalmente".

Francisco, de 87 años, hizo sus comentarios en un discurso de 45 minutos ante diplomáticos acreditados por el Vaticano, que a veces se llama su discurso del " estado del mundo ".

Existen pocas estadísticas sobre el número de bebés nacidos mediante gestación subrogada. Debido a preocupaciones éticas, la práctica es ilegal en muchos países del mundo, así como en algunos estados de EE. UU.

Los críticos de esta práctica advierten sobre la posibilidad de un "sesgo de pobreza" contra las mujeres que se convierten en madres sustitutas debido a necesidades económicas.

Pero el interés continúa creciendo a medida que más mujeres optan por posponer el embarazo hasta una etapa más avanzada de la vida, cuando la fertilidad disminuye, y a medida que más parejas del mismo sexo buscan formas de formar familias cuando no pueden concebir por sí mismas.

En Italia, el país que rodea al Vaticano, la subrogación es ilegal, y la coalición derechista gobernante de la primera ministra Giorgia Meloni está impulsando en el parlamento una ley que ampliaría la prohibición existente para castigar a las parejas que viajan al extranjero para llevar a cabo el procedimiento.

Francisco, que lidera a los más de 1.350 millones de católicos del mundo, también reafirmó la condena del Vaticano a la teoría de género, que sugiere que el género es más complejo y fluido que las categorías binarias de hombre y mujer y depende de algo más que características sexuales visibles.

Calificó la teoría de "extremadamente peligrosa ya que anula las diferencias en su pretensión de hacer a todos iguales".