Lionel Messi también es admirado en un país que posee un mercado enorme pero donde el fútbol no es la principal atracción de Estados Unidos. Claro, todavía está lejos de desbancar a estrellas como Michael Jordan. Sin embargo, Leo se encargó de establecer una nueva marca: es el primer futbolista que se ubica entre los 10 atletas más populares en la encuesta que suele llevar a cabo ESPN .

En este caso, la medición se realizó entre octubre de 2012 y septiembre de 2013, en base a 1500 llamados telefónicos. En el top 3 están: el eterno Michael Jordan, Peyton Manning (fútbol americano, Denver Broncos) y Le Bron James (Miami Hit). Leo Messi figura 7mo. en esa lista, y entre los jóvenes de 12 y 24 años, está 4to. Siempre, bajo el lema "¿Cuál es tu atleta favorito?". Cristiano Ronaldo y David Beckham son otros futbolistas que aparecen en la lista. El portugués está 21ero y el inglés figura 47mo.