La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que la enfermedad del cólera había vuelto con una mayor letalidad en varios países del mundo, aparentemente ayudado por el cambio climático. Asimismo, la entidad le pidió a los fabricantes de vacunas que incrementaran la producción para detener los casos.

“No sólo estamos viendo más brotes, sino más brotes mortales. Los datos que disponemos –que son limitados– muestran que la tasa media de letalidad en lo que va de año casi triplica la de los últimos cinco años”, señaló el director de la agencia de la ONU, el doctor Tedros Adhanom Gebreyesus.

Solo en estas seis semanas, se han notificado más de 10.000 casos sospechosos de cólera en Siria. De igual manera, en Haití, después de estar más de tres años sin ningún indicio de rebrote, se notificaron dos casos oficiales en la capital, Puerto Príncipe. Además, se están investigando otros 20 sospechosos y siete muertes en otras zonas. Por otro lado, el Ministerio de Salud de Líbano confirmó este jueves el primer caso de cólera reportado en esa nación desde 1993, notificado en el distrito de Akkar, ubicado al norte del país. La agencia de la ONU advierte que es probable que el número real de casos sea significativamente mayor. 

“El cólera se nutre de la pobreza y los conflictos, pero ahora se está viendo potenciado por el cambio climático. Los fenómenos climáticos extremos, como las inundaciones, los ciclones y las sequías, reducen aún más el acceso al agua potable y crean el entorno ideal para la propagación del cólera”, precisó Tedros durante una rueda de prensa en Ginebra.

Por su parte, el doctor Philippe Barboza, epidemiólogo de la OMS, aseguró que los factores que tradicionalmente ocasionan el brote de cólera, entre ellos los conflictos, crisis humanitarias y pobreza, no han cambiado. "Lo que ha cambiado significativamente es el impacto del cambio climático (…) ha alimentado los brotes más allá de lo que normalmente observamos”, afirmó Barboza.

En la rueda de prensa, Tedros recordó que, aunque el cólera puede matar en cuestión de horas, se puede prevenir con vacunas, y acceso a agua potable y a saneamiento. Sin embargo, debido al creciente número de brotes, la oferta de vacunas no puede seguir el ritmo de la demanda. Por el momento, la OMS y sus socios están estableciendo centros de tratamiento del cólera en tiendas de campaña y suministrando medicamentos y equipos. De igual manera, se está preparando una solicitud de vacunas orales. 

“Los casos de esta enfermedad, que provoca una diarrea incontrolable, están aumentando en todo el mundo y no habrá suficientes vacunas para cubrir el creciente número de casos”, aseguró Christian Lindmeier, funcionario de la OMS.