Un estudio realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Wageningen ha descubierto que la aplicación de estruvita, un mineral extraído de la orina humana, estimula el crecimiento de judías verdes en simulantes de regolito lunar y de Marte. Este hallazgo es parte de un proyecto que busca desarrollar un ecosistema agrícola circular y sostenible para la producción de alimentos en otros mundos utilizando recursos locales.

La estruvita, compuesta por magnesio, amonio y fosfato, se ha mostrado como un fertilizante eficaz que libera nutrientes gradualmente durante el ciclo de crecimiento de las plantas. Aunque la orina humana suele contener sustancias no deseables, la estruvita extraída de ella es casi 100% pura y libre de contaminantes como restos de medicamentos.

Para llevar a cabo sus experimentos, los investigadores utilizaron simulantes de regolito en lugar de regolitos reales de Marte y la Luna, ya que estos carecen de los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. A pesar de los resultados positivos en el crecimiento de judías verdes, aún se requiere más investigación sobre la posible contaminación de los cultivos con metales pesados presentes en el regolito.

El objetivo final de este proyecto es establecer un ecosistema agrícola cerrado y sostenible en Marte y la Luna, así como en la Tierra, mediante el reciclaje de desechos humanos y la aplicación de estruvita como fertilizante. Esta iniciativa podría sentar las bases para la producción de alimentos en entornos extremos, como desiertos o regiones polares, utilizando métodos innovadores y sostenibles.