Giuseppe Fortunino Francesco Verdi nació el 10 de octubre de 1813 en Le Roncole, población cercana a Busseto, perteneciente a la provincia de Parma, en el norte de Italia. Fue el primer hijo de Carlo Giuseppe (posadero) y Luigia Uttini (hilandera). 

El pequeño Giuseppe mostró interés por la música desde temprana edad, y a los trece años hizo su primera presentación en público, cuando reemplazó a un músico en un espectáculo en su pueblo e inesperadamente encontró un hueco para tocar lo que él había creado. Fue un suceso.
Verdi se unió a la Sociedad Filarmónica, uno de cuyos directores era Antonio Barezzi, un comerciante que lo apadrinaría y se convertiría en su protector.