A las pocas horas de conocer a Christopher Collins en Tinder, una mujer de Melbourne había sido estafada por miles de dólares, según escuchó el tribunal. Pero eso fue solo el comienzo de su pesadilla, siguieron semanas de manipulación, incluidas amenazas de chantaje.

Collins, de 33 años, fue sentenciado a 22 meses de prisión el viernes después de declararse culpable de 24 cargos, incluidos delitos de engaño financiero, fraude y robo.

El tribunal de magistrados de Melbourne escuchó que había robado más de U$D 100.000 de tres mujeres que conoció en línea desde enero de 2020 hasta enero de 2021.

El tribunal escuchó que acababa de completar una orden de trabajo comunitario de 18 meses por robar dinero de mujeres que conoció en línea y usarlo para apostar cuando comenzó a cometer delitos similares con otra mujer el 3 de enero de 2020.

Hablando fuera de la corte, la mujer dijo que Collins la había dejado física, mental, emocional y financieramente "arruinada". Había conocido a Collins en Tinder, donde se hacía llamar CJ.

Charlaron sobre deportes y él dijo que era jugador profesional. Ella lo invitó a ver un poco de cricket, que fue cuando comenzó la estafa. Collins la alentó a apostar dinero en una "apuesta segura" y la convenció de abrir nuevas cuentas de apuestas en línea.

Luego fueron a un pub de Richmond donde Collins se sentó en un rincón oscuro con su teléfono después de ir a la pista de baile. En 20 minutos había transferido U$D 96.000 de sus cuentas bancarias y movido U$D 72.000 a cuentas de apuestas.

Después de que se fueron a casa juntos, él le robó la tarjeta de crédito mientras ella dormía y la usó para pagar un taxi y luego unas copas en un club de striptease en Melbourne CBD.

Cuando ella lo confrontó, él la manipuló y amenazó con enviarle un video dañino si acudía a la policía. Le enviaba mensajes haciéndose pasar por su madre, le decía que le debía dinero a bicicletas y la amenazaba con suicidarse. Se asustó, se preocupó y se confundió.

“Esa confusión y sentido de urgencia, ese no es un escenario en el que haya estado nunca y no sabes cómo lidiarás con eso”, dijo.

No ha podido recuperar U$D 45.000 del dinero que él le robó y ha gastado casi U$D 15.000 en abogados a medida que avanzaba el proceso legal. “Ha tenido un impacto tan perjudicial en mí emocional, mental y físicamente desde que ocurrió todo”, dijo.

Otra víctima, una madre soltera de cuatro hijos, le dijo al tribunal que tuvo que sobrevivir con limosnas durante meses después del delito. Ha perdido la confianza en los hombres y no ha salido con nadie desde que conoció a Collins.

La magistrada Cecily Hollingworth describió el comportamiento de Collins como "descarado y astuto" y dijo que mostraba su falta de respeto por las mujeres. “Podrías haberte detenido, podrías haber desistido en cualquier momento, pero continuaste defraudando a estas mujeres”, dijo Hollingworth. “Explotaste a mujeres que sabías que tenían medios limitados”.

Collins debe pasar 16 meses en prisión antes de ser elegible para libertad condicional. Ya ha cumplido más de 10 meses en prisión preventiva.