En el noroeste de Polonia, a 60 kilómetros de la frontera con Bielorrusia, está la ciudad de Bialystok. Allí, el 26 de agosto de 1906 nació Albert Bruce Sabin. En ese momento era territorio del Imperio Ruso.

Albert fue uno de los uno de cuatro hijos de Tillie y Jacob Sabin. La familia emigró a Estados Unidos en 1921, asentándose en Paterson, Nueva Jersey, donde el padre de Albert se dedicó al negocio de la seda. De origen judío, la familia tuvo que huir del antisemitismo.