La sonda japonesa Akatsuki entró con éxito en la órbita de Venus tras cinco años girando alrededor del Sol, con el objetivo de fotografiar y estudiar el planeta, informó la Agencia Aeroespacial de Japón (JAXA). La nave tardará tres meses en acercarse a Venus y obtener una trayectoria mejor, pero los astrónomos ya recibieron las primeras imágenes en las que pueden verse los gases que lo rodean, explicó en rueda de prensa el encargado de la misión, Masato Nakamura.

"Hoy hemos recibido la primera imagen y me quedé muy sorprendido porque nunca hemos visto una tan buena como ésta. Creo que podemos esperar mucho (del trabajo de Akatsuki)", destacó el japonés. Según su posición actual, la sonda tarda 13 días y 14 horas en dar una vuelta completa a Venus, pero en los próximos meses corregirá su trayectoria para posicionarse de tal manera que tarde sólo nueve días. La JAXA espera que la nave comience sus operaciones regulares a partir de abril del próximo año.

La sonda Akatsuki fue lanzada en mayo de 2010 con seis tipos de equipamiento de observación destinados a estudiar las espesas nubes sulfúricas que envuelven al planeta, además sus fenómenos volcánicos y meteorológicos como su súper rotación atmosférica, que se mueve sesenta veces más rápido que su superficie.

El vehículo debía entrar en la órbita del planeta en diciembre de ese mismo año, pero una falla en el sistema de propulsión del motor principal impidió que desacelerara lo suficiente y dejó atrás el planeta sin completar la operación. A partir de entonces y hasta el lunes, Akatsuki estuvo dando vueltas alrededor del Sol y llevando a cabo las maniobras necesarias para corregir su trayectoria.