El presidente ucraniano Petro Poroshenko dijo el jueves que estaba dispuesto a concluir un acuerdo de paz con su homólogo ruso Vladimir Putin, para poner fin a la insurrección separatista prorrusa en el este de Ucrania, pocas horas antes de la expiración de una tregua. 
  
"Estoy dispuesto a pactar la paz con quien sea", declaró el presidente en respuesta a una pregunta sobre la posibilidad de un
acuerdo de paz con Putin, durante una entrevista difundida el jueves en la noche por la cadena CNN. "Detesto la idea de no
utilizar la última oportunidad  para traer la paz a la región", añadió.
  
La tregua expirará el viernes a las 19H00 GMT. 
  
En vísperas de la firma de un acuerdo comercial crucial entre Kiev y la UE, que no es del agrado de Moscú, los occidentales 
alzaron el tono contra Rusia. 
  
Los combates, que dejaron unos 400 muertos desde abril, continuaron estos últimos días en el enclave industrial
rusohablante del Donbass, a pesar del alto el fuego decretado por Poroshenko y aceptado por un jefe de los rebeldes prorrusos.
  
"Es crucial que Rusia demuestre en las próximas horas que está actuando de verdad para ayudar a desarmar a los separatistas, que los alienta al desarme, que los llama a deponer las armas y a empezar a participar en un proceso legítimo", dijo en París el
jefe de la diplomacia estadounidense, John Kerry, tras reunirse con su homólogo francés, Laurent Fabius. 
 
El presidente ucraniano había considerado insuficiente este jueves el apoyo de Moscú a su plan de paz, un día antes de que
expire el frágil alto el fuego decretado el pasado 20 de junio en el este de Ucrania.
  
Según Poroshenko, "hasta el momento, lamentablemente, el apoyo [de Moscú al plan de paz] no ha sido suficiente".
   
"La guerra no declarada continúa causando estragos", señaló y se refirió "a los mercenarios que atraviesan la frontera rusa".
  
En este contexto, la presidencia rusa afirmó apoyar plenamente una prórroga del alto el fuego, así como una reanudación de
conversaciones entre las partes.
  
El presidente ruso Vladimir Putin habló con la jefa de gobierno alemán, Angela Merkel, de "la necesidad de prorrogar la tregua,
fijar reuniones de un grupo de contacto y liberar a las personas detenidas", puntualizó el Kremlin.

Por su parte, la UE tiene previsto firmar un acuerdo comercial con Kiev para suprimir la mayor parte de las fronteras aduaneras.
  
El rechazo a firmar este documento, previsto inicialmente en noviembre pasado, provocó el inicio de un movimiento de protestas
proeuropeo y la destitución del entonces presidente, el prorruso Viktor Yanukovich, así como la actual crisis en el país.
  
Rusia advirtió el miércoles que tomaría "medidas de protección" si los acuerdos de asociación entre la UE y Ucrania, Moldavia y
Georgia, cuya firma está prevista el viernes, perjudican su economía.
  
En julio, la UE, Moscú y Kiev negociarán a nivel ministerial las condiciones de aplicación de este acuerdo, si bien las consultas entre expertos comenzarán esta semana, indicó el jueves Alexei Meshkov, un diplomático ruso.
  
Las potencias occidentales exhortaron el jueves a Rusia a actuar inmediatamente para calmar la situación en el este de Ucrania. 

Por otra parte, insurgentes prorrusos atacaron este jueves un cuartel ucraniano en pleno centro de Donetsk, un bastión rebelde del este de Ucrania. 
   
Según un simpatizante de los separatistas, al menos 200 insurgentes armados dieron un ultimátum a las tropas de una unidad
de la Guardia Nacional para que se rindieran y entregasen las armas y, ante la negativa de los miembros de esta unidad,
empezaron a disparar.
  
"Doscientos a 300 hombres" estaban en la unidad militar, rodeada de viviendas y bares, afirmó este habitante de Donetsk.
  
La Guardia Nacional ucraniana indicó haber rechazado el ataque, agregando que no había ningún herido. También indicó que se
estaban llevando a cabo negociaciones con representantes separatistas.
  
Los medios de comunicación ucranianos informaron este jueves de un ataque de hombres armados contra una aeródromo de la ciudad de Kramatorsk, cerca del bastión prorruso de Slaviansk.
  
A pesar de la muerte de nueve soldados ucranianos el martes en un helicóptero derribado por los rebeldes, Poroshenko decidió
mantener el alto el fuego.

Moscú indicó apoyar plenamente una prórroga del alto el fuego, pero Poroshenko afirmó que aún no había tomado una decisión al respecto.