Keith Richards disfruta de la guitarra desde joven. El rock que llegaba de los Estados Unidos a Inglaterra lo sorprendió pero fue Chuck Berry uno de sus referentes de la guitarra.

En 1969, durante las sesiones del Let It Bleed, Ry Cooder le enseñó la afinación "abierta en Sol", que sería un aspecto clave en el sonido de Richards y los Stones. Pero Richards lo personalizó quitando la sexta cuerda, dejando así cinco cuerdas, afinadas en sol-re-sol-si-re (la afinación más conocida y comunmente usada es mi-la-re-sol-si-mi).

También es un reconocido coleccionista de guitarras. Según su palabra cuenta con más de 3 mil en su haber. Su favorta es una Fender Telecaster Micawber, 1953, que usó en 1971 para el disco de los Rolling Stones Exile on Main St.