El jefe de inteligencia de EE. UU. ha dicho que Vladimir Putin se ha "informado mejor" sobre las dificultades que enfrentan sus fuerzas invasoras en Ucrania, ya que el Kremlin sugirió que el presidente ruso podría visitar la región ocupada de Donbas en una fecha futura no especificada.

Hablando en un foro de defensa el sábado por la noche, Avril Haines, directora de inteligencia nacional de EE. UU., indicó que Putin ya no estaba tan aislado de las malas noticias sobre las condiciones que enfrenta su invasión de Ucrania como lo estaba antes en la campaña.

En alusión a evaluaciones anteriores de que los asesores de Putin podrían estar protegiéndolo de malas noticias, Haines dijo que se estaba “informando más sobre los desafíos que enfrenta el ejército”.

“Pero todavía no nos queda claro si él tiene una imagen completa en esta etapa de cuán desafiados están”, dijo, dirigiéndose a una audiencia en el Foro de Defensa Nacional Reagan en California.

Los comentarios de Haines reflejan una internalización más amplia de los fracasos militares rusos en Ucrania que se ha reflejado cada vez más en los comentarios de los principales propagandistas del régimen, en las encuestas de opinión pública y en el análisis de la comunidad de blogueros militares rusos.

La escala de los desafíos que enfrenta el presidente ruso también ha sido subrayada por una serie de reveses en el campo de batalla en los últimos meses que llevaron a los rusos a retirarse de la región de Kharkiv, del oblast de Kherson, incluida la ciudad clave del mismo nombre, y de partes de la región de Donbas ocupada por Rusia.

Aunque Moscú ha respondido atacando la infraestructura energética civil clave de Ucrania en un intento de congelar Kyiv en concesiones, esa campaña también ha tenido solo un impacto parcial ya que los ingenieros ucranianos se han movilizado rápidamente para reparar las centrales eléctricas dañadas y los aliados occidentales han enviado plantas generadoras de emergencia. para ayudar a dispersar la red energética de Ucrania.

Los vagos comentarios del Kremlin sobre una posible visita de Putin, hechos el sábado, parecían estar diseñados más para el consumo público en Rusia que para indicar que cualquier visita era inminente.

Al hacer los comentarios a las agencias de noticias rusas, el secretario de prensa del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo sobre cualquier visita de Putin: “A su debido tiempo, esto sucederá, por supuesto. Esta es una región de la Federación Rusa”.

Sin embargo, con los intensos combates que continúan alrededor de la ciudad clave de Donbas, Bakhmut, donde las fuerzas rusas han estado luchando durante seis meses para lograr un progreso mínimo, y un intento de ofensiva ucraniana reportado alrededor de Kreminna en los últimos días, las condiciones políticas y de seguridad para una visita de Putin parecen poco propicio.

Los informes en las redes sociales también sugirieron que las fuerzas ucranianas estaban avanzando en las operaciones en la orilla este del río Dnipro, frente a la ciudad recientemente liberada de Kherson, después de un desembarco anfibio reportado en Kinburn Spit el mes pasado.

Imágenes fijas y videos publicados en Telegram y Twitter muestran una bandera ucraniana atada a una grúa cerca de la costa en un área portuaria en el lado este del río por una unidad de fuerzas especiales, que describió el área como “un trampolín para la desocupación de la orilla izquierda [este] de la región de Kherson”.

Si bien las operaciones ucranianas al este del río han estado bajo un apagón de noticias operativas, Vitaly Kim, el gobernador del oblast de Mykolaiv, confirmó previamente la presencia de fuerzas ucranianas en el área.

De cara a un segundo invierno de combates en Ucrania, Haines sugirió que los combates continúan por ahora a un “ritmo reducido” , y agregó que podría haber mejores perspectivas para las fuerzas ucranianas en los próximos meses.

“Honestamente, ya estamos viendo una especie de ritmo reducido del conflicto”, dijo, y agregó que su equipo esperaba que ambas partes buscaran reacondicionarse, reabastecerse y reconstituirse para una posible contraofensiva ucraniana en la primavera.

“La mayoría de los combates en este momento están alrededor de Bakhmut y el área de Donetsk”, dijo. “Pero en realidad tenemos bastante escepticismo sobre si los rusos estarán o no preparados para hacer eso. Y creo que de manera más optimista para los ucranianos en ese período de tiempo”.

En su discurso nocturno del sábado, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, criticó los esfuerzos occidentales para atacar la industria petrolera de Rusia, una fuente clave de fondos para la maquinaria de guerra de Putin, y dijo que su precio máximo de 60 dólares por barril en las importaciones de petróleo ruso era insuficiente.

“No es una decisión seria establecer tal límite para los precios rusos, que es bastante cómodo para el presupuesto del estado terrorista”, dijo Zelenskiy, refiriéndose a Rusia. Dijo que el nivel de $ 60 por barril aún permitiría a Rusia generar $ 100 mil millones en ingresos anuales.

“Este dinero se destinará no solo a la guerra y no solo a un mayor patrocinio por parte de Rusia de otros regímenes y organizaciones terroristas. Este dinero se utilizará para una mayor desestabilización de aquellos países que ahora están tratando de evitar decisiones serias”, dijo Zelenskiy.

Australia, Gran Bretaña, Canadá, Japón, Estados Unidos y la Unión Europea de 27 naciones acordaron el viernes limitar lo que pagarían por el petróleo ruso a 60 dólares el barril. El límite entrará en vigor el lunes, junto con un embargo de la UE sobre el petróleo ruso enviado por mar.

Las autoridades rusas rechazaron el tope de precios y el sábado amenazaron con dejar de suministrar a las naciones que lo aprobaron.