La pandemia de Covid-19 ha provocado un "revés trágico" en el desarrollo y ha llevado la deuda en los países pobres a niveles récord, dijo el director del Banco Mundial .

David Malpass, presidente del banco, advirtió que el virus había ensanchado la brecha entre naciones ricas y pobres, retrasando el progreso en años y, en el caso de algunos países, en una década.

Al anunciar nuevas cifras del Banco Mundial que muestran que la carga de la deuda de más de 70 países de bajos ingresos había aumentado en un 12% récord a $ 860 mil millones (£ 630 mil millones) en 2020, Malpass pidió un plan integral para aliviar las presiones de la deuda y para que los países ricos poner las vacunas a disposición de los menos favorecidos.

Dijo que un problema particular era la falta de un proceso de quiebra para ayudar en los casos en que las deudas se habían vuelto insostenibles. Con el sistema actual, las empresas pueden declararse en quiebra, pero los países no.

Dado que se espera que el ingreso per cápita aumente en un promedio del 5% en los países desarrollados este año en comparación con el 0,5% en los países en desarrollo, Malpass dijo que el problema de la desigualdad estaba empeorando.

El banco teme que los problemas de los países pobres se deterioren aún más a medida que las tasas de interés globales suban desde los niveles de emergencia observados durante la crisis.

Malpass dijo: “Necesitamos un enfoque integral del problema de la deuda, incluida la reducción de la deuda, una reestructuración más rápida y una mayor transparencia. Los niveles de deuda sostenibles son vitales para la recuperación económica y la reducción de la pobreza ”.

El aumento del 12% del año pasado siguió a un salto del 9,5% en 2019 entre los 73 países elegibles para que se suspendieran los pagos de su deuda en virtud de una iniciativa orquestada por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional durante las primeras etapas de la pandemia para aliviar la presión financiera sobre el país. países más pobres.

Según el esquema, el grupo del G20 de los principales países desarrollados y de mercados emergentes acordó aplazar los pagos de la deuda hasta finales de 2021. Sin embargo, esto solo ha tenido un impacto limitado en la suspensión de pagos.

Malpass enfatizó la necesidad de tomar más medidas y dijo que incluso antes de la crisis, el aumento de los niveles de deuda ya era una preocupación en muchos países y las vulnerabilidades habían aumentado drásticamente en 2020.

“La crisis aumentó las necesidades de financiamiento y, por lo tanto, el endeudamiento público, al tiempo que debilitó los fundamentos económicos y la capacidad de cada país para servir y pagar la deuda pública”, dijo Malpass. "El riesgo ahora es que demasiados países salgan de la crisis de Covid-19 con un gran sobreendeudamiento que podría llevar años gestionar".