Las mujeres de Ucrania están lidiando con la amenaza de la violación como arma de guerra a medida que surgen crecientes pruebas de violencia sexual en las áreas recuperadas de las fuerzas rusas en retirada.

El mundo quedó horrorizado el domingo por una fotografía tomada por el fotógrafo Mikhail Palinchak en una carretera a 20 km de la capital, Kiev, en la que los cuerpos de un hombre y tres mujeres estaban apilados bajo una manta. Las mujeres estaban desnudas y sus cuerpos habían sido parcialmente quemados, dijo el fotógrafo.

La desgarradora imagen se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que se han utilizado ejecuciones sumarias, violaciones y torturas contra civiles en áreas bajo control ruso desde que el Kremlin lanzó la invasión de su vecino el 24 de febrero.

Particularmente difícil de comprender para muchos es la escala de la violencia sexual. A medida que las tropas rusas se retiraron de las ciudades y los suburbios alrededor de la capital para reenfocar el esfuerzo de guerra en el este de Ucrania, las mujeres y las niñas se presentaron para contarle a la policía, los medios y las organizaciones de derechos humanos las atrocidades que sufrieron a manos de los soldados rusos. . Las violaciones en grupo, las agresiones a punta de pistola y las violaciones cometidas frente a los niños se encuentran entre los testimonios sombríos recopilados por los investigadores.

“Hemos recibido varias llamadas a nuestra línea directa de emergencia de mujeres y niñas que buscan ayuda, pero en la mayoría de los casos ha sido imposible ayudarlas físicamente. No hemos podido llegar a ellos debido a los combates”, dijo Kateryna Cherepakha, presidenta de La Strada Ucrania , una organización benéfica que apoya a sobrevivientes de trata, violencia doméstica y agresión sexual.

“La violación es un delito que no se denuncia y es un tema estigmatizado incluso en tiempos de paz. Me preocupa que lo que aprendamos sea solo la punta del iceberg”.

La violación y la agresión sexual se consideran crímenes de guerra y una violación del derecho internacional humanitario, y tanto el fiscal general de Ucrania como la Corte Penal internacional han dicho que abrirán investigaciones sobre las denuncias de violencia sexual. Pero lo que actualmente parece una posibilidad lejana de justicia ha hecho poco para calmar los temores de las mujeres ucranianas sobre lo que puede suceder en una guerra que está lejos de terminar.

Antonina Medvedchuk, de 31 años, dijo que cuando se despertó con el sonido de los bombardeos el día que estalló la guerra, lo primero que agarró antes de irse de Kiev fueron condones y tijeras para usarlos como arma para protegerse.

“Cada descanso entre el toque de queda y los bombardeos, buscaba anticonceptivos de emergencia en lugar de un botiquín básico de primeros auxilios”, dijo. “Mi madre trató de tranquilizarme: 'Esta no es una guerra así, ya no existen, son de películas viejas'. Soy feminista desde hace ocho años y lloré en silencio, porque todas las guerras son así”.

Las mujeres ucranianas no solo tienen que protegerse de los soldados rusos. En Vinnytsia, un pueblo en el oeste del país, una maestra denunció a la policía que un miembro de los servicios de defensa territorial la arrastró hasta la biblioteca de la escuela e intentó violarla. El hombre fue arrestado.

Organizaciones como La Strada Ucrania y una red nacional llamada Taller Feminista han estado trabajando en línea y con el gobierno local para distribuir información sobre apoyo médico, legal y psicológico disponible para víctimas de agresión sexual, y están tratando de encontrar refugios seguros para mujeres y niñas que huyen. tanto la guerra como la violencia doméstica.

Sin embargo, temen que el trauma causado por el uso de la violación como táctica militar provoque un profundo sufrimiento en la sociedad ucraniana en los años venideros.