Un informe independiente encargado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado más de 80 presuntos casos de abuso sexual durante la respuesta de la agencia de salud mundial a un brote de ébola en la República Democrática del Congo,que incluyen acusaciones a 20 miembros del personal.

La investigación realizada de 35 páginas publicada expuso los delitos sexuales de mayor escala vinculados a una institución de las Naciones Unidas en años, cometidos por personal contratado localmente y miembros de equipos internacionales en el país de 2018 a 2020.

Describió cómo "Jolianne", que se dice que es la más joven de las presuntas víctimas, contó que un conductor de la OMS se había detenido para ofrecerle un viaje a casa mientras vendía tarjetas telefónicas en una carretera en la ciudad de Mangina en abril de 2019.

"En cambio, la llevó a un hotel donde ella dice que fue violada por esta persona", dice el informe. Las presuntas víctimas “no recibieron el apoyo y la asistencia necesarios para vivir experiencias tan degradantes”.

Malick Coulibaly, miembro del panel independiente, dijo durante una rueda de prensa que hubo nueve denuncias de violación. Las mujeres entrevistadas dijeron que los perpetradores no usaron ningún método anticonceptivo, lo que resultó en algunos embarazos. Algunas mujeres dijeron que los hombres que las habían abusado las obligaron a abortar, dijo Coulibaly.

La comisión entrevistó a decenas de mujeres a las que se les ofreció trabajo a cambio de sexo o que fueron víctimas de violación.

Los investigadores pudieron obtener la identidad de 83 presuntos autores, tanto congoleños como extranjeros. En 21 casos, el equipo de revisión pudo establecer con certeza que los presuntos autores eran empleados de la OMS durante la respuesta al ébola.

Su informe pintó un panorama sombrío, citando "claras fallas estructurales" y "negligencia individual". Señaló "la magnitud de los incidentes de explotación y abuso sexuales en la respuesta al décimo brote de ébola, todo lo cual contribuyó a aumentar la vulnerabilidad de las 'presuntas víctimas' a las que no se les brindó el apoyo y la asistencia necesarios para vivir experiencias tan degradantes" .

También denunció la capacitación tardía del personal para prevenir el abuso o la explotación sexual, la negativa de los gerentes a considerar casos que solo se proporcionaron verbalmente y no por escrito, y otras fallas y deficiencias gerenciales en el manejo de las presuntas fechorías en nueve ciudades o aldeas separadas en el región.

Passy Mulabama, fundador y director ejecutivo de la Iniciativa de Acción y Desarrollo para la Protección de Mujeres y Niños en la República Democrática del Congo,dijo que los hallazgos eran "inaceptables".

"La República Democrática del Congo se ha visto afectada por conflictos durante tantos años ... y es simplemente inaceptable que los trabajadores humanitarios aún puedan ser responsables de la agresión sexual y la explotación sexual de mujeres y niños", dijo Mulabama a los medios.

“Las personas responsables de esta explotación y abuso deben ser castigadas por lo que han hecho”, dijo.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó el documento de lectura “desgarradora” y ofreció sus disculpas a las víctimas y sobrevivientes.

“Es mi máxima prioridad que los perpetradores no sean excusados sino que se les haga rendir cuentas”, dijo en una conferencia de prensa.

Por otra parte, Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, dijo que la agencia estaba "desconsolada" por los hallazgos. "Nosotros en la OMS estamos realmente conmovidos, horrorizados y desconsolados por los hallazgos de esta investigación", dijo.

“Pedimos disculpas a estas personas, a las mujeres y las niñas, por el sufrimiento que han tenido por las acciones de nuestro personal y las personas que hemos enviado a sus comunidades”, agregó.

Tedros nombró a los copresidentes del panel para investigar las denuncias en octubre pasado después de que informes de los medios de comunicación dijeron que funcionarios humanitarios no identificados abusaron sexualmente de mujeres durante el brote de ébola que comenzó en la República Democrática del Congo en 2018.

En ese momento, el jefe de la OMS declaró que estaba "indignado" y prometió que cualquier miembro del personal relacionado con el abuso sería despedido de inmediato.

Los informes que citan a fuentes diplomáticas occidentales dicen que cuatro personas han sido despedidas y dos con licencia administrativa, sobre la base de una sesión informativa a puerta cerrada que involucró a la OMS y que se proporcionó a funcionarios diplomáticos en Ginebra.

Julie Londo, miembro de la Unión Congoleña de Mujeres de los Medios de Comunicación (UCOFEM), una organización de mujeres que trabaja para contrarrestar la violación y el abuso sexual de mujeres en la República Democrática del Congo, aplaudió a la OMS por castigar al personal involucrado en las acusaciones de abuso, pero dijo que se necesitaba más.

“La OMS también debe pensar en la reparación de las mujeres traumatizadas por las violaciones y las decenas de niños que nacieron con embarazos no deseados como resultado de las violaciones”, dijo.

“Hay una docena de niñas en Butembo y Beni que tuvieron hijos con médicos durante la epidemia de ébola, pero hoy otras son enviadas de regreso por sus familias porque tuvieron hijos con extranjeros… Continuaremos nuestra lucha para poner fin a estos abusos”.