Las universidades británicas prominentes no están lidiando con las denuncias de acoso sexual de manera efectiva, y parecen más preparadas para desestimarlas que para castigar a los perpetradores, según las pruebas reunidas durante una investigación de dos años.

La investigación, Grados de abuso , de la Unidad de Investigaciones de Al Jazeera (Unidad I ) identificó a dos profesores que, según sus compañeros académicos y estudiantes, abusaron de su posición de autoridad con comportamientos sexistas y ebrios.

También reveló que la Universidad de Oxford, donde los dos enseñan, no protege a las estudiantes del acoso sexual.

Uno de los profesores, Andy Orchard, enseña anglosajón en Oxford, clasificada entre las mejores universidades del mundo por sexto año consecutivo este año. Uno de sus predecesores fue JRR Tolkien, quien ocupó el mismo cargo cuando escribió El Hobbit y gran parte de El señor de los anillos.

La carrera docente de Orchard comenzó en el rival académico de Oxford, la Universidad de Cambridge. Y ahí es donde dos mujeres, ahora ambas académicas muy respetadas, lo encontraron en la década de 1990.

“Su reputación académica era alta, su reputación personal era de alcohólico y depredador sexual”, dice la profesora Catherine Karkov, ahora directora de la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Leeds. “Celebraba reuniones en el pub en lugar de en su oficina. Así que estaba borracho muchas veces en las reuniones ".

La profesora Ananya Kabir, ahora profesora de literatura inglesa en el Kings College de Londres, eligió Cambridge para su doctorado precisamente para poder ser supervisada por Orchard, quien tenía una brillante reputación como estudioso de la época medieval.

Ella dice que su visión de él cambió por completo después de que una compañera de posgrado le confió que estaba en una relación sexual con Orchard y le aterrorizaron las consecuencias si la terminaba.

“Había un miedo primordial. Las repercusiones no fueron especificadas y, por lo tanto, fueron una pesadilla. Es una relación de poder completamente desigual. Tu doctorado es todo tu mundo ”, dice Kabir.

Esta dinámica de poder fue muy evidente en la investigación de I-Unit en las universidades del Reino Unido. Había una relación tensa entre las estudiantes de posgrado y sus supervisores masculinos, guardianes de las futuras carreras de las mujeres en el mundo académico.

Kabir y Karkov dicen que informaron de sus preocupaciones sobre el asunto de Orchard y su forma de beber a académicos de alto nivel, pero la Universidad de Cambridge no tomó ninguna medida.