Colin Powell, el ex secretario de Estado de Estados Unidos que desempeñó un papel fundamental en el intento de justificar la invasión de Irak en 2003, murió a pesar de estar vacunador por complicaciones del Covid-19 a los 84 años.

Powell, un general retirado de cuatro estrellas que se desempeñó como presidente del Estado Mayor Conjunto a principios de la década de 1990, había sido tratado por Covid en el centro médico nacional Walter Reed en Bethesda, Maryland.

Al anunciar su muerte, su familia dijo que habían perdido a un “esposo, padre, abuelo extraordinario amoroso y un gran estadounidense”.

Powell fue el primer secretario de estado negro de Estados Unidos, desempeñando ese cargo bajo George W Bush de 2001 a 2005.. Nacido en la ciudad de Nueva York, se crió en el Bronx y se educó en escuelas públicas antes de ingresar al ejército.

Además, pudo ocupar el puesto militar más alto en el gobierno de Estados Unidos como presidente del Estado Mayor Conjunto entre 1989 y 1993. En ese cargo, presidió crisis militares, incluida la invasión de Panamá en 1989 y la primera guerra del Golfo en 1990-91.

Pero fue en el período previo a la contenciosa invasión de Irak en 2003 que Powell se convirtió en un nombre familiar. Fue el rostro del agresivo intento de la administración Bush de lograr que la comunidad mundial respaldara la invasión, basándose en afirmaciones falsas de posesión de armas de destrucción masiva por parte de Irak.

En febrero de 2003, como secretario de Estado, Powell compareció ante el consejo de seguridad de la ONU e hizo afirmaciones categóricas de que el entonces líder iraquí Saddam Hussein tenía armas biológicas y estaba desarrollando armas nucleares. Dijo que su inteligencia se basó en parte en relatos de desertores iraquíes no identificados.

La invasión se llevó a cabo sin autorización de la ONU. Al año siguiente, el propio Grupo de Estudio de Irak de la CIA publicó un informe que concluía que Hussein había destruido la última de las armas de destrucción masiva del país una década antes.

Powell dimitió como secretario de Estado en noviembre de 2004, tras la reelección de Bush. Más tarde insistió a los periodistas que había tratado de advertir a Bush de las consecuencias de invadir Irak, pero que había apoyado al presidente cuando se tomó la decisión de proceder.

En un comunicado el lunes, Bush llamó a Powell “un gran servidor público. Era un favorito de los presidentes que ganó la Medalla Presidencial de la Libertad, dos veces. Era muy respetado en casa y en el extranjero”.

Tony Blair, quien como primer ministro británico también respaldó la invasión de Irak, calificó a Powell como “una figura destacada en el liderazgo político y militar estadounidense durante muchos años. Inspiró lealtad y respeto ... su vida es un testimonio no solo de un servicio público dedicado, sino también de una fuerte creencia en la voluntad de trabajar a través de la división partidista en beneficio de los intereses de su país ”.

Después de su tiempo en el gobierno, Powell siguió siendo un comentarista de gran influencia sobre la política y la vida pública de Estados Unidos. Con los años se fue distanciando cada vez más de su propio partido republicano, desilusionado por su deriva hacia la derecha.

En 2008, a pesar de las rivalidades entre partidos, respaldó la candidatura presidencial de Barack Obama. Cuando Donald Trump lanzó su candidatura a la Casa Blanca, Powell se convirtió en uno de sus principales críticos.

Votó en contra de Trump tanto en 2016 como en 2020 y fue mordaz con los principales republicanos que permanecieron en silencio o abrazaron activamente las mentiras de Trump. Su crítica desdeñosa a Trump continuó hasta meses antes de su muerte; en enero dijo que estaba tan disgustado por la insurrección de los partidarios de Trump en el Capitolio de Estados Unidos que ya no se consideraba republicano.