Los legisladores mexicanos aprobaron una controvertida reforma del organismo que supervisa las elecciones del país, una medida que los críticos advierten que debilitará la democracia antes de las elecciones presidenciales del próximo año.

El presidente Andrés Manuel López Obrador argumenta que la reorganización ahorrará $150 millones al año y reducirá la influencia de los intereses económicos en la política.

Pero los legisladores de la oposición y los grupos de la sociedad civil han dicho que impugnarán los cambios en la Corte Suprema, argumentando que son inconstitucionales. Se planean protestas en varias ciudades el domingo.

El Senado aprobó la reforma, que aún debe ser firmada como ley por López Obrador, 72 a 50.

Los cambios recortarán el presupuesto del Instituto Nacional Electoral (INE), eliminarán personal y cerrarán oficinas.

El INE ha desempeñado un papel importante en el cambio a la democracia multipartidista desde que México abandonó el régimen federal de partido único en 2000. Los críticos temen que parte de ese progreso se esté perdiendo, en un patrón de erosión de la confianza electoral que también se observa en Estados Unidos y Estados Unidos. Brasil.

López Obrador ha atacado repetidamente a la agencia electoral, diciendo que el fraude electoral le robó la victoria en las elecciones presidenciales de 2006.

El titular del INE, Lorenzo Córdova, ha calificado los cambios como un "retroceso democrático" que pone en riesgo unas elecciones "seguras, fiables y transparentes". Los "recortes brutales" propuestos en el personal dificultarían la instalación de los colegios electorales y el conteo de votos, dijo Córdova.

Los cambios, denominados "Plan B", siguen a una reforma constitucional más ambiciosa del año pasado que no alcanzó la mayoría necesaria de dos tercios. Ese proyecto de ley había buscado convertir al INE en un cuerpo más pequeño de funcionarios electos.

México realizará dos elecciones estatales en junio y elecciones generales el próximo año, que incluirán votos para presidente y funcionarios electos en 30 estados.