Ahora se sabe que al menos 411 personas murieron en las intensas inundaciones y deslizamientos de tierra que azotaron la provincia de Kivu Sur de la República Democrática del Congo la semana pasada.

Continúan los esfuerzos para rescatar a los habitantes y recuperar los cuerpos en Kalehe, donde ocurrieron las inundaciones. Algunas casas, escuelas y hospitales se han derrumbado o se han deteriorado o son inseguros. Otras edificaciones fueron completamente barridas.

“Hay algunos lugares que tenían casas, pero los mirás ahora y no podés imaginar que antes había algo allí”, dijo Ulrich Crepin Namfeibona, coordinador de emergencias de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Kivu del Sur.

Las lluvias torrenciales arrasaron pueblos enteros, junto con campos de cultivo y ganado, dejando a las comunidades tambaleándose. Unas 5.500 personas siguen desaparecidas y miles de supervivientes se han quedado sin hogar, según MSF.

Los residentes de las aldeas de Bushushu y Nyamukubi, las más afectadas por el desastre, han tenido que viajar largas distancias a pie para evacuar a las aldeas vecinas, algunas a tres horas de distancia. Incluso las motocicletas no pueden navegar por los caminos severamente dañados del área.

“Algunos de ellos tienen parientes en otras aldeas, pero algunos van allí sin conocer a nadie”, dijo Namfeibona.

La infraestructura en Kalehe es deficiente, lo que puede dificultar la comunicación y el acceso cuando ocurren tales desastres. Unas 150 personas resultaron heridas y necesitaron atención médica.

“Mi mayor preocupación es la atención médica para los pacientes lesionados”, dijo Namfeibona. “Más de 30 necesitaron cirugía de emergencia ayer y los hospitales alrededor no tienen la capacidad [técnica] para eso”.

Una de las carreteras principales que salen de Kalehe se ha vuelto intransitable, lo que dificulta los esfuerzos de ayuda y rescate. Los equipos médicos han tenido que llevar primero a los heridos a un hospital local donde son clasificados y esperar, a menudo durante horas, hasta que son transportados fuera del área en bote a través del lago Kivu a un hospital en la ciudad de Bukavu, que está a casi tres paseo en bote de una hora de distancia.

Muchos de los muertos han sido enterrados en fosas comunes, lo que provocó el rechazo de algunos líderes comunitarios y una orden de los funcionarios del gobierno para que se entregaran ataúdes en el área.