El principal candidato en las elecciones de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ganó fuerza en la recta final de la campaña, según muestran las encuestas de opinión, y podría derrotar al actual presidente Jair Bolsonaro en la primera vuelta el domingo. 

Aún así, el aumento de la abstención de votantes, especialmente entre los brasileños menos ricos que se inclinan por el izquierdista Lula, podría significar que las elecciones pasen a una segunda vuelta. Si ninguno de los 11 candidatos obtiene más del 50% de los votos, excluyendo las boletas en blanco y nulas, los dos principales candidatos, casi con certeza Lula y Bolsonaro, irían a una segunda vuelta el 30 de octubre

"Lula tiene posibilidades reales de ganar en la primera vuelta, pero la abstención será un gran desafío para su Partido de los Trabajadores y sus aliados", dijo André Cesar, de la consultora política Hold Assessoria Legislativa. Advirtió que la ventaja de Lula en las encuestas de opinión podría dejar a algunos partidarios pensando que su voto es innecesario.

Aunque votar es obligatorio para la mayoría de los adultos en Brasil, muchos incurren en una multa menor por eludir el deber, especialmente los votantes más pobres que enfrentan desafíos de transporte u otras demandas en los días de elecciones. La proporción de votantes ausentes ha aumentado en los últimos años al 23 % en 2020, cuando la pandemia pudo haber influido

"Si la participación es buena en todos los grupos, Lula gana por completo", dijo el analista Rafael Cortez de la consultora Tendencias.

Eurasia Group estimó la semana pasada una probabilidad del 20% al 25% de que Lula gane las elecciones en la primera vuelta, y las probabilidades aumentan a medida que los partidarios de los candidatos con un solo dígito bajo en las encuestas cambian a Lula y Bolsonaro.

Aunque los colegios tradicionales de votación presencial Datafolha e IPEC han mostrado a Lula dentro del margen de error para una victoria en la primera vuelta, las encuestas telefónicas realizadas por FSB , Ipespe e Ideia muestran que la contienda va a una segunda vuelta, con Lula prevaleciendo.

Esas discrepancias en las encuestas pueden depender de la accesibilidad de los simpatizantes de Lula más pobres, a quienes es relativamente más fácil comunicarse en persona y más difícil de contactar por teléfono. La falta de un censo reciente también ha dificultado que los encuestadores ponderen sus muestras.

Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que una alta participación sería una buena noticia para Lula.

PoderData, la división de encuestas del sitio web de noticias Poder360, encontró que entre los brasileños que pensaban saltearse la votación, el 54% eran partidarios de Lula, en comparación con solo el 22% de Bolsonaro.

"Cualquier reducción en la participación electoral perjudicará a Lula, porque es más probable que los votantes de bajos ingresos se queden fuera de las elecciones, y eso podría arruinar su escenario de victoria absoluta", dijo Cortez.

Dicho esto, Cortez señaló que Lula ingresa a la recta final de las elecciones con un apoyo de los votantes aparentemente a la par con el que disfrutó en la década de 1990 el ex presidente Fernando Henrique Cardoso, quien ganó dos mandatos en la primera vuelta.