Según el gobierno británico, los trolls rusos de Internet con sede en una antigua fábrica de armas en San Petersburgo están apuntando a los líderes mundiales en línea y difundiendo el apoyo a la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.

Dicen haber descubierto que los agentes en línea ordenaban a los seguidores que se dirigieran a los medios de comunicación y políticos occidentales, según una investigación financiada por el gobierno del Reino Unido, que planea compartirla con las principales plataformas en línea y otros gobiernos.

Se sospecha que la fábrica de trolls está vinculada a Yevgeny Prigozhin , el fundador de la Agencia de Investigación de Internet acusado de entrometerse en las elecciones de 2016 en las que Donald Trump ganó la presidencia. Supuestamente, la sede está ubicada en un espacio alquilado en Arsenal Machine-building Factory de San Petersburgo, una empresa que fabrica equipo y tecnología militar.

El estudio detalla cómo el régimen del presidente ruso está tratando de manipular la opinión pública en las redes sociales, así como en las secciones de comentarios de los principales medios de comunicación.

Los objetivos incluyen las cuentas de redes sociales de Boris Johnson, el primer ministro británico; el canciller alemán, Olaf Scholz; y el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell.

La investigación dijo que a los influencers de TikTok se les pagaba para amplificar las narrativas a favor del Kremlin. Los agentes también amplificaron los mensajes genuinos de los usuarios legítimos de las redes sociales que coinciden con el punto de vista del Kremlin, aparentemente para evadir las medidas de las plataformas de redes sociales para combatir la desinformación.

El análisis sugiere que una de las actividades principales es el “agrupamiento”, para dirigir la atención de la discusión en las redes sociales y en las secciones de comentarios de los periódicos hacia las opiniones favorecidas. También se observó manipulación de encuestas en los medios occidentales, incluso para sesgar los resultados de una encuesta sobre si se apoyaban las sanciones contra Rusia.

Se detectaron actividades en Twitter y Facebook, pero se encontró que estaban particularmente concentradas en Instagram, YouTube y TikTok. Se dice que un papel clave en la red lo desempeña un canal de Telegram llamado "Cyber ​​Front Z", con la letra Z que significa el apoyo ruso a la guerra.