Los mensajes, impresos en trozos de papel, fueron arrojados a las puertas de las casas en todo Irán durante la noche por manifestantes decididos a que una represión en línea no detendría su movimiento.

“La República Islámica está cayendo. Únase a la gente”, dijo uno entregado en la ciudad norteña de Rasht. En el sur de Ahvaz, los organizadores dieron un discurso y una hora para la protesta, y un llamado a la acción más amplio. “Si no puede venir, difunda el mensaje para que vengan otras personas”, instó a los lectores.

Horas después, un video de Ahvaz mostraba a mujeres bailando en la calle, con el cabello descubierto, agitando sus pañuelos en el aire mientras una multitud alineada a lo largo del borde de la calle aplaudía.

Dos semanas después de una ola de protestas antigubernamentales en todo Irán, las autoridades de Teherán parecen cada vez más asustadas por la escala y la determinación del levantamiento popular contra su gobierno, y cada vez más despiadadas en sus intentos de aplastarlo.

Las fuerzas de seguridad han usado munición real y fuerza brutal contra los manifestantes, y han inundado el centro de Teherán con policías antidisturbios. Docenas de personas han sido asesinadas : los números de los grupos de derechos humanos y los medios estatales iraníes oscilan entre 40 y 83. Al menos 1.500 han sido arrestados, según Associated Press.

Las autoridades han tratado de obstaculizar la planificación y el reporte de las protestas con medidas enérgicas en línea, prohibiendo las aplicaciones de redes sociales, restringiendo el acceso a Internet y tratando de silenciar a las celebridades que apoyan el movimiento. Un jugador de fútbol ha sido arrestado; la estatua de otro ha sido derribada.

La campaña de terror y obstrucción hasta ahora ha dispersado las protestas, pero no logró detenerlas. Los manifestantes iraníes están decididos a seguir saliendo.

“Ves algo sobre una reunión (en línea) y luego vas allí, y no estás seguro de si volverás a casa con vida o no”, dijo Negar*, un manifestante de Teherán que habló con el Observer por teléfono.

Señaló que una revolución llevó al poder a los actuales gobernantes de Irán mucho antes de la era digital. “El pueblo ha decidido lo que tiene que hacer. Solo recuerda que no había internet en 1979 y la gente hacía lo que quería”. Algunos manifestantes establecen planes para una nueva reunión antes de dispersarse, o tienen varios sitios de protesta familiares.

“Nos decimos en la escena dónde y cuándo nos reuniríamos la próxima vez. Pero sobre todo sabes dónde se reuniría la gente y no necesitas organizar nada”, dijo Nosheen*, residente del norte de Teherán.

Otros cantan desde los tejados donde las calles se sienten demasiado peligrosas, o usan VPN para esquivar los controles gubernamentales sobre el flujo de información digital.

Las protestas se desencadenaron por la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, una mujer kurda de 22 años, tras su detención por parte de la policía moral. Pero se transformaron en una campaña antigubernamental más amplia, dirigida por mujeres y centrada en los controles de sus vidas, pero alimentada por un descontento más amplio.

Es un movimiento que se ha alimentado en línea, donde celebridades iraníes y extranjeras tuitean y etiquetan su apoyo, y las poderosas imágenes llevan los mensajes de los manifestantes mucho más allá de sus propias fronteras.