El uso del software espía Pegasus debería prohibirse en la Unión Europea aconsejó el organismo de control de datos del bloque, ya que es un "cambio de juego" que ofrece poderes sin precedentes para entrometerse en la vida de los objetivos.

El supervisor europeo de protección de datos (EDPS) dijo que era necesaria una prohibición ya que el software, desarrollado por el grupo israelí NSO, podía convertir en secreto un teléfono móvil en un dispositivo de vigilancia.

Capaz de enviar o recibir mensajes encriptados, descargar fotografías almacenadas, escuchar llamadas de voz, acceder a mensajes y filmar en secreto a través de la cámara de un teléfono, el software espía tenía la capacidad de interferir “en los aspectos más íntimos de nuestra vida cotidiana”, dijo la autoridad.

“La creciente evidencia muestra que el software espía de grado militar altamente avanzado como Pegasus tiene el potencial de causar riesgos y daños sin precedentes no solo a las libertades fundamentales sino también a la democracia y el estado de derecho”, dijo un informe del SEPD.

“Pegasus constituye un cambio de paradigma en materia de acceso a comunicaciones y dispositivos privados, que es capaz de afectar la esencia misma de nuestros derechos fundamentales, en particular el derecho a la privacidad. Este hecho hace que su uso sea incompatible con nuestros valores democráticos”.

El EDPS dijo que una "prohibición del desarrollo y despliegue de spyware con la capacidad de Pegasus en la UE" era el mejor curso de acción dada la capacidad de daño del software.

El año pasado, un grupo de organizaciones de medios de comunicación, reveló que el software Pegasus se estaba utilizando contra periodistas, activistas y políticos en numerosos países, incluso en Europa.

La investigación de los medios de comunicación se basó en análisis forenses de teléfonos y una base de datos filtrada de 50.000 números, incluida la del presidente francés, Emmanuel Macron, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y otros jefes de Estado y altos cargos. funcionarios gubernamentales, diplomáticos y militares en 34 países.

NSO Group dijo anteriormente que la cifra de 50.O00 era "exagerada" y que la base de datos no podía ser una lista de números "objetivos de los gobiernos que usan Pegasus".

El SEPD señaló en su informe que varios estados miembros habían admitido haber comprado el software espía, y dijo que la verdadera lista de clientes "puede resultar más grande" ya que "parece que varios estados miembros han iniciado al menos negociaciones con NSO Group". para la licencia del producto”.

El análisis de teléfonos en Europa del grupo de medios de comunicación sugirió que los periodistas, activistas y abogados en Hungría habían sido atacados con Pegasus. Un alto funcionario del gobierno húngaro pareció confirmar en noviembre que el estado había comprado el software, pero luego se negó y los ministros se negaron a comentar.

La Autoridad de Protección de Datos de Hungría ha estado examinando las denuncias y la oficina regional de Budapest de la fiscalía húngara ha iniciado una investigación.

En Polonia, una comisión del Senado vio documentos en enero que sugerían que la Oficina Central Anticorrupción (CBA) del país había comprado Pegasus en 2017 con fondos del Ministerio de Justicia. Ley y Justicia, el principal partido de la coalición gobernante, ha boicoteado la comisión en el Senado liderado por la oposición.

Mientras los eurodiputados en Estrasburgo debatían la respuesta de la UE al informe del SEPD, el ministro francés de asuntos de la UE, Clément Beaune, condenó el uso de software de vigilancia para infiltrarse en los teléfonos, pero dijo que las limitaciones en la privacidad de un individuo podrían ser necesarias para combatir el crimen y el terrorismo.

“El uso de software de vigilancia solo puede ser la excepción”, dijo. “Este tipo de vigilancia constituye una intrusión tan grave en la vida privada que solo puede utilizarse en las condiciones más estrictas”.

El comisionado europeo de Justicia, Didier Reynders, se hizo eco de los comentarios de Beaune, pero dijo que la comisión estaba monitoreando las investigaciones que se llevan a cabo en Hungría y Polonia.

Él dijo: “Soy consciente de que la Autoridad de Protección de Datos de Hungría conoce la conclusión de su investigación sobre el asunto. Entendemos que aún está en curso una investigación por parte de la oficina regional de Budapest de la fiscalía húngara. También soy consciente de que en Polonia, el comité especial del Senado está examinando el uso de Pegasus. Quisiera asegurarles que la comisión sigue de cerca el tema y que estamos recabando información al respecto”.

Se espera que el parlamento europeo lance un comité de investigación en abril sobre el uso de Pegasus dentro de la UE, y se espera que las agencias de inteligencia, los funcionarios y los ministros electos sean llamados a declarar.

NSO Group ha dicho que no confirmará ni negará si determinados países eran clientes. También insiste en que sus herramientas solo están diseñadas para usarse contra delincuentes y terroristas y no deben usarse contra disidentes, activistas o periodistas.