Casi dos décadas después de que Brasil aprobara una histórica ley de control de armas de fuego, Bolsonaro ha utilizado docenas de órdenes ejecutivas para debilitar tales restricciones, convirtiendo el derecho a portar armas en un símbolo de su movimiento de derecha. Un importante proyecto de ley de liberalización, que se está discutiendo en el Senado, podría consagrar en la ley su impulso para hacer de Brasil una nación armada como Estados Unidos.

Sin embargo, documentos no informados anteriormente muestran que la policía federal de Brasil se ha opuesto durante mucho tiempo a la visión del presidente, emitiendo severas advertencias sobre dos proyectos de ley respaldados por Bolsonaro para debilitar el control de armas, incluido el que ahora espera una votación en el Senado.

 En al menos ocho puestos institucionales formales, entregados al Congreso desde 2018 hasta principios de este año, los principales policías de Brasil dijeron que las propuestas dificultarían la vigilancia del país con la mayor cantidad de asesinatos del mundo.

“Consideramos todos estos cambios como un revés en la política pública de control de armas”, escribió la policía federal en diciembre de 2019 a los legisladores después de que la cámara baja aprobara la medida más reciente.

 Si los senadores la aprueban, escribió la policía, la ley "sin duda resultará en un retorno a la situación caótica en el país de un suministro excesivo de armas en circulación, incluidas las ilegales, lo que podría empeorar mucho los índices de criminalidad".

Aún así, la policía federal finalmente dio un apoyo calificado, con fuertes "reservas", a la medida, que contó con el respaldo del presidente.

 Según un alto funcionario con conocimiento de los documentos, ese respaldo condicional fue una señal de la influencia de Bolsonaro sobre una fuerza que, según los críticos, ha integrado con aliados mientras deja de lado las voces disidentes.  “Hay una corriente, y si no sigues la corriente, ya no eres parte del gobierno”, dijo el oficial.

 Gracias a las políticas de Bolsonaro, el número de brasileños que se registran para poseer armas se ha sextuplicado desde 2018 a casi 700.000, según el Anuario de Seguridad Pública de Brasil.

 En encendidos discursos antes de su ardua batalla por la reelección en octubre, Bolsonaro instó a sus seguidores a armarse o arriesgarse a ser "esclavizados". Las leyes de armas duras deben anularse, dice, ya que solo ayudan a los delincuentes.

 Pero la policía federal argumentó en sus informes que más armas beneficiarían a los delincuentes. Partes de la PL 3723, el proyecto de ley más reciente, parecían haber sido redactadas "sin prever las consecuencias de estas despenalizaciones para... el crimen organizado", escribieron.

 La postura de la policía federal es sorprendente en Brasil, donde muchos policías simpatizan con Bolsonaro. Sin embargo, los informes del Congreso, obtenidos a través de una solicitud de libertad de información, brindan una rara evidencia de una amplia antipatía hacia la agenda de armas de Bolsonaro. Cinco oficiales de alto rango expresaron profundas preocupaciones sobre el legado de armas de Bolsonaro, pero dijeron que las presiones políticas internas les impidieron hablar.

 Poco después de que Bolsonaro asumiera el cargo en 2019, Eder Rosa de Magalhaes, entonces jefe de control de armas de fuego de la policía federal, fue expulsado de su cargo luego de negarse a firmar un informe a favor de las armas ante el Congreso, según uno de los oficiales. Magalhaes, que ahora dirige una oficina regional en el centro de Brasil, se negó a comentar.

 "No puedes expresarte libremente", dijo la fuente con conocimiento de las sesiones informativas. "Pero la policía federal es muy consciente de que el control de armas ha sido bueno para Brasil, es bueno para Brasil".

Como oscuro legislador federal en 2014, Bolsonaro propuso un proyecto de ley que otorgaba más libertad para portar armas a policías, espías, políticos, funcionarios, coleccionistas de armas, terratenientes e incluso periodistas sobre el crimen.

 El proyecto de ley de Bolsonaro se incorporó a otro, el PL 3722, que habría facilitado la compra, el porte y el coleccionismo de armas de fuego.

 La policía dijo a los legisladores en 2018 que había "varias razones prácticas" para no aprobar el proyecto de ley, que buscaba "reproducir un sistema que ya ha sido reconocido como ineficaz".

 "Habría un claro revés institucional si se aprobara esta propuesta legislativa", agregó la policía.

 El proyecto de ley aún no se ha aprobado. Ante la persistente resistencia del Congreso, Bolsonaro ha firmado al menos 41 órdenes ejecutivas para revertir las regulaciones de armas desde 2019, según el Instituto Sou da Paz.

 Su táctica más efectiva ha sido facilitar que los brasileños se registren como "cazadores, tiradores o coleccionistas", conocidos como "CAC". Según las normas actuales, un tirador puede poseer inmediatamente hasta 60 armas, mientras que un coleccionista puede poseer un arsenal ilimitado. En los primeros cinco meses de 2022, un promedio de 1.043 brasileños se registraron para permisos CAC cada día.

 Bolsonaro, que espera alcanzar 1 millón de permisos CAC este año, dice que el aumento de armas ha ayudado a reducir la tasa de homicidios, que ha disminuido constantemente desde antes de que asumiera el cargo, de 27 por 100.000 en 2017 a 19 el año pasado.

 Los expertos cuestionan su teoría, advirtiendo que las tendencias de homicidios a corto plazo en Brasil a menudo son impulsadas por alianzas de pandillas cambiantes, pero existe un fuerte vínculo a largo plazo entre las muertes por armas de fuego y las armas de fuego en circulación.

 Bolsonaro ha expresado su preocupación de que sus órdenes ejecutivas sean revocadas si no es reelegido. Su rival de izquierda, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, aprobó la histórica ley de desarme de 2003 y ha dicho que "desarmará" a Brasil si gana.

 Entonces, Bolsonaro también respaldó la PL 3723, que incorporaría los derechos de CAC en la ley, lo que les permitiría portar armas "listas para usar".

  A fines de 2019, advirtieron que la frágil situación de seguridad de Brasil requería medidas estrictas de control de armas, propusieron la creación de un nuevo organismo civil de control de armas y argumentaron que aquellos que buscan permisos CAC deberían demostrar que son cazadores o tiradores.

 De lo contrario, escribieron, "los ciudadanos comunes" podrían usar los permisos CAC "para eludir la legislación actual sobre control de armas... facilitando la tenencia y tenencia de armas de fuego, municiones y accesorios, de manera desregulada".

 A pesar de esos problemas, la postura formal de la policía federal a partir de marzo fue que la PL 3723 "debe prosperar, con ajustes".

 La fuente policial dijo que esto reflejaba la realidad política bajo Bolsonaro. Al señalar los problemas y respaldar técnicamente la medida, los policías esperaban que los legisladores pudieran diluirla o rechazarla.

 "Si se aprobaba (la PL 3723), teníamos la certeza de que sería una desgracia para Brasil", dijo la fuente, y resumió el mensaje a los senadores así: "Si cambia todo, puede aprobarlo".