La guerra en Ucrania afecta la economía europea y la inflación  alcanzó un nuevo récord este mes, mientras que el crecimiento se desaceleró durante el primer trimestre del año, según datos oficiales.

Estimulada por el aumento vertiginoso de los precios de la energía, la inflación anual se disparó un 7,5 por ciento en abril, dijo el viernes la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat. La cifra fue la más alta desde que comenzaron las estadísticas en 1997 y el sexto récord consecutivo, superando el antiguo récord de 7,4 por ciento de marzo.

El aumento en los precios al consumidor se debe principalmente a los mayores costos de energía, que aumentaron un sorprendente 38 por ciento en comparación con el mismo mes del año pasado.

La cifra es evidencia de cómo la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero y la crisis energética mundial que la acompaña están afectando a los 343 millones de habitantes de la eurozona, agregando nuevas cargas a las finanzas de los hogares y pesando sobre una recuperación económica más lenta de los últimos brotes de COVID-19. Mientras tanto, en los Estados Unidos, la inflación también se encuentra en un sorprendente 8,5 por ciento .

Por separado, Eurostat dijo que el crecimiento económico en los 19 países miembros de la Unión Europea que usan el euro se desaceleró al 0,2 por ciento en los primeros tres meses de 2022, ya que la mayor inflación, junto con las restricciones durante la propagación de la variante Omicron altamente contagiosa del coronavirus, frenó la demanda. .

La cifra del primer trimestre bajó del 0,3 por ciento en los últimos tres meses de 2021.

Entre los principales países, España y Alemania vieron crecer su producto interno bruto (PIB) en un 0,3 por ciento y un 0,2 por ciento, respectivamente, en el período. Francia se mantuvo estable e Italia cayó, menos un 0,2 por ciento.

Andrew Kenningham, economista jefe para Europa de Capital Economics, dijo que el pequeño aumento en el crecimiento de la eurozona "significa que la región evitará una recesión técnica al menos en la primera mitad del año".

Pero advirtió que “el aumento de la inflación y las consecuencias de la guerra de Ucrania significan que es probable que el PIB se contraiga en el próximo trimestre”.

Justo cuando la economía global se estaba recuperando de la pandemia de coronavirus, una lista creciente de riesgos (la guerra en Ucrania, las sanciones a Rusia, las políticas de "COVID cero" de China, el aumento de la inflación y los aumentos de intereses por parte de la Reserva Federal de los Estados Unidos) está nublando el panorama. perspectivas económicas.

Preocupados por la posibilidad de que los precios de la calefacción, la electricidad y el combustible para automóviles suban aún más, los gobiernos europeos se han abstenido hasta ahora de detener las importaciones de energía de Rusia como parte de las sanciones sin precedentes que le han impuesto por su invasión de Ucrania.

Pero los economistas temen que la guerra pueda conducir a una interrupción del suministro de petróleo o gas de Rusia, elevando aún más los precios.

Eso se suma al repunte de la demanda mundial en medio de la recuperación de la recesión de la pandemia y un enfoque cauteloso para aumentar la producción del cártel petrolero OPEP y países aliados, incluida Rusia.

La inflación también está ejerciendo una presión incómoda sobre el Banco Central Europeo para que busque aumentar las tasas de interés desde mínimos históricos en los próximos meses.

Las tasas más altas para sofocar la inflación también podrían pesar sobre una recuperación que se ha visto sacudida por la crisis energética, la guerra y los últimos brotes de COVID-19.