Ha sido un mes lleno de acontecimientos para Elon Musk. El hombre más rico del mundo y fundador de Tesla y SpaceX  fue, controvertidamente, nombrado la persona del año por Time. Además, se vio envuelto en una disputa en Twitter sobre sus impuestos con un político al que llamó “Senador Karen” y se cortó el pelo de manera extraña después de separarse de su novia, la cantante pop Grimes.

Sin embargo, el mes que viene, o quizás unas semanas después si los asistentes de los vuelos espaciales eligen jugar con el calendario de lanzamiento, podría ser un logro que supere todo lo que Musk ha hecho antes.

El primer lanzamiento de prueba orbital de la nave espacial más grande (tiene 120 mts) y poderosa que jamás haya abandonado la Tierra, la imponente nave espacial de Space X , desde su sede de Starbase en Texas, es vista por muchos como un camino de regreso a la luna por primera vez en medio siglo y tal vez el primer vehículo que finalmente lleve humanos a Marte.

El proyecto que nació en la mente hiperactiva de Musk hace más de una década es tan ambicioso como su declaración de esta semana de que: "Me sorprendería si no aterrizamos en Marte dentro de cinco años".

Starship será la primera nave espacial en la que todos los componentes sean completamente reutilizables, reduciendo significativamente los costos tradicionalmente astronómicos de los viajes espaciales. Tiene una capacidad de repostaje en vuelo sin precedentes, lo que permite operaciones más frecuentes y eficientes.

La revista Time, al honrar al empresario multimillonario, pareció reconocer que los mayores logros de la humanidad provienen de mentes poco ortodoxas. Musk, decía, es "un loco híbrido de Thomas Edison, PT Barnum, Andrew Carnegie y Watchmen's Doctor Manhattan, el hombre-dios inquietante y de piel azul que inventa los coches eléctricos y se traslada a Marte".

Sean O'Keefe , ex director de la NASA, dijo que Musk había desafiado repetidamente las reglas tradicionales de los vuelos espaciales con gran éxito.

“Una de las cosas que él ha descubierto ingeniosamente cómo hacer es, siempre que ha habido alguna duda sobre su capacidad para lograr algo, en algún período de tiempo posterior, ha centrado su atención, experiencia , talento para demostrar que puede hacerlo”, le dijo a a los medios O'Keefe, profesor de gestión estratégica y liderazgo en la Universidad de Syracuse.

Starship será impulsada a órbita por un cohete propulsor de primera etapa llamado Super Heavy, al que SpaceX adjuntó 29 de sus motores Raptor antes de enviar toda la nave a la plataforma de lanzamiento en su plataforma de lanzamiento Starbase esta semana. Con aproximadamente 16 millones de libras de empuje y una capacidad para levantar hasta 165 toneladas desde la superficie de la Tierra, Starship es casi el doble de poderosa que los cohetes Saturno V que enviaron 12 astronautas a la Luna entre 1969 y 1972.

Se han propuesto otros usos innovadores y especulativos para la nueva nave espacial, incluidas misiones de destrucción de asteroides para proteger la Tierra. Musk, sin embargo, no ha ocultado sus ambiciones de llegar a la luna y algún día colonizar Marte para convertir a los humanos en una especie multi planetaria.

Primero, sin embargo, los astronautas deben regresar a la luna y Starship es solo una de las dos naves espaciales en producción con la capacidad de aterrizar allí. El propio sistema de lanzamiento espacial (SLS) de la NASA, parte del programa Artemis, ha sufrido sobrecostos presupuestarios y retrasos en el desarrollo, retrasando su primer aterrizaje con tripulación hasta al menos 2025.

SpaceX también participa en Artemis, ya que ganó el contrato de la Nasa por 2.900 millones de dólares para construir su módulo de aterrizaje lunar y provocó una demanda con la compañía Blue Origin de su rival Jeff Bezos que se resolvió a favor de Musk el mes pasado.