Los autos, minibuses y vehículos blindados que la CIA usó para llevar a cabo su guerra en la sombra en Afganistán habían sido alineados e incinerados más allá de la identificación antes de que los estadounidenses se fueran. Debajo de sus restos grises cenicientos, charcos de metal fundido se habían solidificado en charcos brillantes permanentes a medida que el fuego se enfriaba.

La falsa aldea afgana donde entrenaron a las fuerzas paramilitares vinculadas a algunos de los peores abusos de los derechos humanos de la guerra se había derrumbado sobre sí misma. Solo un alto muro de concreto aún se cernía sobre los montones de lodo y vigas arrugados, que alguna vez se usó para practicar para las redadas nocturnas ampliamente odiadas en hogares civiles.

Habían volado el enorme depósito de municiones. Muchas formas de matar y mutilar seres humanos, desde pistolas hasta granadas, desde morteros hasta artillería pesada, dispuestas en tres largas filas de contenedores de transporte de doble altura, se redujeron a fragmentos de metal retorcido. La explosión de la enorme detonación, que se produjo poco después de la sangrienta bomba en el aeropuerto de Kabul, sacudió y aterrorizó a la capital.

Todos formaron parte del complejo de la CIA que durante 20 años fue el corazón oscuro y secreto de la “guerra contra el terror” de Estados Unidos, un lugar donde se agravarían algunos de los peores abusos para agriar la misión en Afganistán.

El extenso complejo de la ladera, que se extiende a lo largo de dos millas cuadradas al noreste del aeropuerto, se volvió infame al principio del conflicto por torturas y asesinatos en su prisión "Salt Pit", con el nombre en código de Cobalt por la CIA. Los hombres detenidos allí lo llamaron la “prisión oscura”, porque no había luz en sus celdas, la única iluminación ocasional provenía de los faros de sus guardias.

Fue aquí donde Gul Rahman murió de hipotermia en 2002 después de que lo encadenaran a una pared semidesnudo y lo dejaran durante la noche a temperaturas bajo cero. Su muerte dio lugar a las primeras directrices formales de la CIA sobre interrogatorios bajo un nuevo régimen de tortura, destripadas en un informe de 2014 que encontró que el abuso no proporcionó inteligencia útil.

La base ha sido durante dos décadas un secreto muy bien guardado, visible solo en fotos de satélite, navegado por el testimonio de los sobrevivientes. Ahora las fuerzas especiales de los talibanes se han trasladado y recientemente, brevemente, abrieron el complejo secreto a los periodistas.

"Queremos mostrar cómo desperdiciaron todas estas cosas que podrían haber sido utilizadas para construir nuestro país", dijo Mullah Hassanain, un comandante de la unidad 313 de élite de los talibanes, quien dirigió la gira por los compuestos destruidos y quemados, "pozos de quema ”E incineraron automóviles, autobuses y vehículos militares blindados.

Las fuerzas especiales de los talibanes incluyen atacantes suicidas que marcharon recientemente por Kabul para celebrar la toma de la capital. Los vehículos ahora blasonados con el logotipo oficial de "escuadrón suicida" escoltaban a los periodistas alrededor de la antigua base de la CIA.