La contaminación por fugas de petroleo y el exceso de nutrientes ha transformado el agua del lago Maracaibo según las imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA

El lago de Maracaibo está ubicado en el noroeste de Venezuela y es uno de los lagos más grandes de América del Sur y también uno de los más antiguos del mundo. Maracaibo está conectada con el Golfo de Venezuela y el Mar Caribe por un estrecho estrecho.

Según la NASA, el extremo norte del lago es salobre, mientras que el extremo sur es mayormente fresco debido a los abundantes caudales de los ríos cercanos.

Una gran reserva de petróleo y gas se encuentra debajo del lago de Maracaibo, y se han perforado miles de pozos en el lecho del lago. Los informes de los medios sugieren que gran parte de esta infraestructura de extracción de petróleo está en mal estado y que las manchas de petróleo ocurren con frecuencia.

“Los derrames de petróleo son múltiples y continuos, y es fácil detectar las fuentes”, dijo Eduardo Klein-Salas, científico de tele detección de la Universidad Simón Bolívar.

“El lago de Maracaibo tiene más de 10,000 instalaciones petroleras y una red de miles de kilómetros de ductos submarinos, la mayoría de ellos con 50 años de antigüedad”.

“El petróleo se está derramando de muchos oleoductos sumergidos y envejecidos que no se mantienen, en su mayoría ni siquiera están mapeados”, dijo Frank Muller-Karger, científico marino de la Universidad del Sur de Florida.

"Otras manchas de petróleo provienen de fugas de tanques y recipientes de almacenamiento sobre la superficie, y otras más de plataformas de perforación".

El lago también está sobrecargado con un exceso de nutrientes, lo que provoca la proliferación masiva de algas.

“Las flores verdes que ves son flores de fitoplancton y cianobacterias, localmente llamadas verdín”, dijo Klein-Salas. "Son una característica permanente del lago, que depende del ciclo estacional de mezcla del entorno ya altamente eutrófico".

“Los datos satelitales de la NASA sobre ambos problemas (lenteja de agua y petróleo) circularon ampliamente en Venezuela hace una década y todavía lo están”, dijo Muller-Karger.

“Los problemas ecológicos con los derrames de petróleo son acumulativos y afectan a muchos pescadores locales, no solo en el lago de Maracaibo sino en muchos lugares de la costa venezolana desde el lago de Maracaibo hasta el golfo de Paria.

Sin embargo, el gobierno no hace ningún esfuerzo por cambiar las cosas; más bien, los derrames de petróleo han empeorado con el tiempo".