Una explosión en un parque industrial para empresas químicas en Alemania ha provocado la muerte de al menos a una persona, 16 heridos y cuatro desaparecidos.

Los bomberos que probaron el aire dijeron que no parecía haber un peligro para los residentes cercanos después de que las autoridades inicialmente instaran a las personas a refugiarse en el interior.

La explosión en la instalación de gestión de residuos del sitio de Chempark, en la ciudad de Leverkusen, cerca de Colonia, envió una gran nube negra al aire y generó gran preocupación. Los bomberos tardaron casi cuatro horas en apagar el fuego que se apoderó de la explosión.

La oficina federal de Alemania para la protección civil y la asistencia en casos de desastre inicialmente clasificó el incidente como "una amenaza extrema". Sin embargo, más tarde , el departamento de bomberos de Colonia comunicó por twitter que las mediciones de la contaminación del aire "no muestran ningún tipo de anomalía".

De todas formas, más allá que el humo había retrocedido  continuarían midiendo el aire en busca de toxinas.

La ciudad de Leverkusen dijo en un comunicado que la explosión ocurrió en tanques de almacenamiento de solventes. Dijo que cuatro personas fueron hospitalizadas con heridas graves.

"Estamos profundamente preocupados por este trágico accidente y la muerte de nuestro empleado", dijo el director de Chempark, Lars Friedrich, en un comunicado.

Currenta, la compañía que opera el parque químico, dijo que la explosión ocurrió a las 9.40 a.m. y luego se convirtió en un incendio.

"Se activaron sirenas para advertir a los residentes y se enviaron alertas de advertencia", dijo Currenta en el comunicado.

La policía de la cercana Colonia dijo que un gran número de oficiales, bomberos, helicópteros y ambulancias de toda la región se habían desplegado en el lugar. Pidieron a todos los residentes que se quedaran adentro y advirtieron a las personas de fuera de Leverkusen que evitaran la región.

También cerraron varias carreteras importantes cercanas.

El diario Kölner Stadt-Anzeiger informó que la nube de humo se movía en dirección noroeste hacia las localidades de Burscheid y Leichlingen.

Leverkusen es el hogar de Bayer, una de las mayores empresas químicas de Alemania. Tiene unos 163.000 habitantes y limita con Colonia, que es la cuarta ciudad más grande de Alemania y tiene alrededor de 1 millón de habitantes. Muchos residentes trabajan en Bayer, que es uno de los mayores empleadores de la región.