Las mujeres de Kuwait están enojadas después de que el ejército, que permitió que las mujeres soldados asumieran roles de combate, decidió que necesitaban el permiso de un tutor masculino y les prohibió portar armas.

Los activistas han criticado la política como "un paso adelante, dos pasos atrás" después de que el Ministerio de Defensa también decidiera que las mujeres en las fuerzas armadas, a diferencia de los civiles, deben cubrirse la cabeza.

“No sé por qué existen estas restricciones para unirse al ejército”, dijo Ghadeer al-Khashti, profesora de deportes y miembro del comité de mujeres de la Asociación de Fútbol de Kuwait. “Tenemos todo tipo de mujeres trabajando en todos los campos, incluida la fuerza policial”.

Dijo que su madre había ayudado a la resistencia cuando el dictador iraquí Saddam Hussein invadió Kuwait en 1990 y lo ocupó durante siete meses antes de ser expulsado por una coalición internacional encabezada por Estados Unidos.

“Mi madre durante la invasión iraquí solía esconder armas debajo de su abaya y transportarlas a los miembros de la resistencia de Kuwait, y mi padre lo alentó”, dijo Khashti. “No entiendo sobre qué base ven a las mujeres como débiles”.

El ministerio decidió en octubre permitir que las mujeres desempeñaran funciones de combate, pero luego impuso las restricciones después de que el legislador conservador Hamdan al-Azmi cuestionara al ministro de Defensa.

Azmi, envalentonado por un edicto religioso islámico, o fatwa, argumentó que tener mujeres en roles de combate “no encaja con la naturaleza de una mujer”.

Lulwa Saleh al-Mulla, directora de la Sociedad Social y Cultural de Mujeres de Kuwait, dijo que las restricciones del ministerio eran discriminatorias e inconstitucionales y amenazaban con emprender acciones legales por parte de la organización.

“Tenemos mujeres mártires que defendieron a su país por su propia voluntad”, dijo. “Nadie les ordenó hacer eso sino el amor a su país. Somos un país musulmán, eso es cierto, pero exigimos que las leyes no estén sujetas a fatuas. La libertad personal está garantizada en la constitución, en la que se basan las leyes del país”.

Kuwait suele considerarse una de las sociedades más abiertas del Golfo. Las mujeres kuwaitíes obtuvieron el derecho al voto en 2005 y han participado activamente en el gabinete y el parlamento, aunque están poco representadas en ambos.

Este mes, decenas de mujeres kuwaitíes organizaron una protesta contra la suspensión de un retiro de yoga para mujeres considerado “indecente” por los conservadores. Uno de esos conservadores fue Azmi, quien en publicaciones en Twitter denunció la retirada como “peligrosa” y “ajena a nuestra sociedad conservadora”.

Los manifestantes portaban pancartas en las que criticaban la "explotación de los asuntos de la mujer" en la política, así como el "régimen de fatwas" y la "tutela de la mujer".

Ibtihal al-Khatib, académica feminista de la Universidad de Kuwait, dijo sobre las nuevas reglas militares: “El ejército necesita integrar tanto a mujeres como a hombres sin discriminación. El peligro no diferencia entre hombres y mujeres, y tampoco la muerte durante la batalla”.