Después de la invasión rusa de Ucrania, el Papa Francisco inicialmente pareció defender la política de larga data del Vaticano de no tomar partido, antes de cambiar de rumbo y decir explícitamente que Rusia era el agresor en la guerra.

Ahora, Francisco ha intervenido en un tema moralmente espinoso, diciendo el jueves que es aceptable que los países proporcionen armas a Ucrania para que el país pueda defenderse.

La autodefensa frente a la agresión es “no solo lícita sino también una expresión de amor a la patria”, dijo Francisco.

Pero también subrayó que los canales de comunicación con Rusia deben permanecer abiertos aunque, dijo, el diálogo con el agresor “apeste”, porque “de lo contrario cerramos la única puerta razonable a la paz”.

Francisco habló con los periodistas a bordo de un avión que regresaba de un viaje de tres días a Kazajstán, donde participó en una conferencia interreligiosa a la que asistieron líderes religiosos de 60 países. La reunión promovió el diálogo interreligioso como un medio para ayudar a sanar los males del mundo, incluida la guerra.

Cuando se le preguntó si era correcto que los países suministraran armas a Ucrania, Francisco dijo que era “una decisión política, que puede ser moral, moralmente aceptable, si se hace de acuerdo con las condiciones de la moralidad”. Sería inmoral, dijo, “si se hace con la intención de provocar más guerra o vender armas o desechar aquellas armas que ya no se necesitan”

El Papa hizo referencia a la “guerra justa”, un conjunto de principios éticos con respecto a la respuesta proporcional a la agresión, generalmente atribuidos a los escritos de San Agustín.

Se suponía que la conferencia interreligiosa brindaría una oportunidad para que Francisco se reuniera con el patriarca Kirill, líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, quien justificó la guerra en Ucrania. Pero Kirill decidió el mes pasado no asistir y la delegación rusa estuvo encabezada por el metropolitano Anthony, quien está a cargo de las relaciones exteriores de la iglesia.

Los dos líderes religiosos hablaron por video en marzo, pero Kirill pasó buena parte de esa reunión leyendo declaraciones preparadas que se hacían eco de los argumentos del presidente de Rusia, Vladimir V. Putin. Francisco le dijo a un periódico italiano que le había dicho a Kirill que los hombres no eran "clérigos del estado" y dijo que el patriarca no podía ser el "monaguillo de Putin".

En agosto, los funcionarios ucranianos quedaron consternados cuando Francisco se refirió a Daria Dugina, una ultranacionalista rusa de 29 años que se pronunció a favor de la invasión de Ucrania y fue asesinada por un coche bomba, como una víctima “inocente”.

Posteriormente, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania convocó al embajador del Vaticano en Ucrania para expresar su “profunda decepción” por las palabras de Francisco. Fue después de esa reunión que el Papa culpó explícitamente a Rusia en el conflicto.