Los servicios de inteligencia occidentales creen que a la poderosa agencia de espionaje FSB de Rusia, se le ha encomendado la tarea de tratar de diseñar golpes de estado en las principales ciudades de Ucrania inmediatamente después de cualquier invasión lanzada por el Kremlin.

La evaluación es que, en un ataque, Rusia atacaría primero objetivos militares, luego rodearía la capital, Kiev, y posiblemente otras ciudades importantes, y luego se espera que los saboteadores del FSB intenten instalar líderes prorrusos en su interior.

No se ha presentado evidencia específica para justificar el plan de dos pasos, pero el Reino Unido lo considera, sin embargo, como un escenario de invasión central, destinado a un "cambio de régimen" en Ucrania, en el que Rusia buscaría evitar enfrentamiento sangrientos y arriesgarse a una guerra urbana después del ataque.

Gran Bretaña y Estados Unidos creen que Rusia ahora ha reunido una fuerza capaz de invadir Ucrania después de concentrar más de 135.000 soldados alrededor de sus fronteras. El secretario de defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo durante el fin de semana que creía que un ataque ahora era "altamente probable" y acortaría unas vacaciones familiares .

Ambos países occidentales han hecho una serie de advertencias basadas en inteligencia sobre las intenciones de Rusia hacia Ucrania en las últimas semanas, incluido que el Kremlin está planeando operaciones de "bandera falsa" como pretexto para la invasión , y que un grupo de cinco, en su mayoría ex políticos ucranianos, han sido reclutados para participar en un golpe de Estado.

Algunos han sido recibidos críticamente en Kiev y en otros lugares. Cuatro de los cinco políticos ahora tienen su sede en Moscú, lo que hace que sus vínculos con Rusia sean un asunto de dominio público, mientras que el quinto, el exdiputado ucraniano Yevhen Murayev, dijo que se le prohibió la entrada a Rusia y que “no había evidencia pública” de su participación.

Rusia niega que tenga planes de atacar a su vecino del sur y ha llamado "histeria" a las advertencias occidentales. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, también trató de minimizar la probabilidad de una invasión y dijo el sábado: “En este momento, el mayor enemigo de la gente es el pánico”.

También hay escepticismo en Ucrania de que sea posible instalar algún liderazgo prorruso en Kiev y sus otras ciudades importantes, incluso en el contexto de una incursión militar, dada la amplia hostilidad pública hacia Moscú en el país. Pero fuentes occidentales temen que Vladimir Putin no haya apreciado la profundidad de la opinión popular en Ucrania.