La Marina de los EE.UU. despidió al oficial al mando, al oficial ejecutivo y al marinero alistado superior de un submarino de propulsión nuclear que se estrelló contra una montaña submarina el 2 de octubre en el disputado Mar de China Meridional.

A raíz del accidente, el USS Connecticut se vio obligado a navegar en la superficie durante una semana para llegar a Guam.

"El buen juicio, la toma de decisiones prudente y la adherencia a los procedimientos requeridos en la planificación de la navegación, la ejecución del equipo de vigilancia y la gestión de riesgos podrían haber prevenido el incidente", dijo la Séptima Flota con sede en el Pacífico occidental en un comunicado.

Después de una evaluación de daños en Guam, el buque regresará a la base de submarinos de Estados Unidos en Bremerton, Washington, para reparaciones.

La semana pasada, la Marina dijo que la investigación mostró que el submarino chocó contra un "monte submarino" inexplorado mientras patrullaba por debajo de la superficie.Once marineros resultaron heridos en el accidente. Según los informes, el accidente dañó los tanques de lastre de proa del submarino, pero su planta nuclear no sufrió daños.

La Marina de los Estados Unidos realiza operaciones regularmente en la región para desafiar los reclamos territoriales en disputa de China sobre pequeñas islas, arrecifes y afloramientos.

Durante semanas, la causa del incidente había sido un misterio, y la Marina de los EE. UU. dijo inicialmente que el submarino golpeó un "objeto" mientras estaba bajo el agua en aguas internacionales.

El USS Connecticut es un submarino de ataque rápido de la clase Seawolf USS Connecticut (SSN 22) y tenía 140 tripulantes, incluidos 14 oficiales, en el momento del incidente.

La Marina dice que los buques Seawolf son “silenciosos, rápidos, bien armados y equipados con sensores avanzados”. Además tienen ocho tubos de torpedos.

El Mar de China Meridional es una de las vías fluviales más disputadas y económicamente más importantes del mundo. China reclama casi toda el área bajo su controvertida línea de nueve trazos y ha construido islas artificiales y puesto de avanzada militares en los últimos años.

Malasia, Brunei, Vietnam y Filipinas también reclaman partes del mar, al igual que Taiwán. Estados Unidos ha estado llevando a cabo lo que llama operaciones de "libertad de navegación" en el Mar de China Meridional para hacer valer los derechos y libertades de navegación de conformidad con el derecho internacional.

Las tensiones en el área solo han aumentado desde 2016 cuando la Corte Internacional de Arbitraje de La Haya rechazó la línea de nueve trazos de China y dictaminó que Beijing no tenía un título histórico sobre el Mar de China Meridional después de que Filipinas impugnara las reclamaciones y acciones de Beijing sobre la vía fluvial en disputa.