La serie se basa en el libro que el periodista lanzó en 2009, “Tokyo Vice: An American Reporter on the Police Beat in Japan”, contando su experiencia al convertirse en el primer periodista extranjero en trabajar el periódico Yomiuri Shimbun, el diario con mayor tirada en el mundo. Si bien no es un documental ni una biopic, la serie se basa en las memorias de Adelstein para contar en ocho episodios del joven periodista mientras investiga para la sección de policiales del diario.