Marcello Vincenzo Domenico Mastroianni nació el 28 de septiembre de 1924 en Fontana Liri, una localidad de Frosinone ubicada a mitad de camino entre Roma y Nápoles.
Su infancia fue más bien escasa en lujos. Su familia había crecido en el campo y durante pleno fascismo se mudó a la ciudad para buscar un porvenir más fecundo. Y esa ciudad elegida fue Roma.
Su padre era un ebanista antifascista que había caído en desgracia con la llegada al poder de Benito Mussolini. En la capital, Marcello pudo estudiar y llegó a la universidad para intentar con arquitectura y economía.