Los grupos de derechos humanos están pidiendo a la administración del presidente norteamericano Joe Biden y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (Ice) que pongan fin a un programa de vigilancia digital que controla a casi 100.000 inmigrantes.

Un nuevo informe llamado Ice Digital Prisons, escrito por el grupo organizador Latinx Mijente y el grupo de derechos legales de inmigración Just Futures Law, destaca cómo se usa aplicaciones, monitores de tobillo con rastreo por GPS y software de reconocimiento facial para monitorear a las personas, diciendo que estas tácticas “hacen más daño e inhibir cualquier progreso real en la provisión de herramientas sociales y económicas para que los inmigrantes prosperen en sus comunidades”.

El informe dice que el uso de tales tecnologías criminaliza aún más a los inmigrantes y afecta su bienestar social y económico. La administración Biden está bajo una presión creciente para corregir los errores de las políticas de inmigración de la administración Trump y mantener a las familias fuera de los centros de detención. Una de sus soluciones ha sido enfatizar la importancia de financiar métodos digitales para rastrear inmigrantes en lugar de encarcelarlos físicamente.

El programa de alternativas digitales ha ido creciendo en los últimos años, y la financiación aumentó de 28 millones de dólares en 2006 a 440 millones de dólares en 2021. El programa de "alternativas a la detención" rastrea a 96,574 personas, pero el presupuesto 2022 de la administración de Biden solicita aumentar ese número en aproximadamente 45,000 a 140,000.

Estas alternativas "apoyan a los migrantes mientras navegan por sus obligaciones legales", ha dicho la administración Biden, y están destinadas a ser alternativas menos dañinas a la detención física. Pero Julie Mao, abogada de inmigración de Just Futures Law y editora del informe, dijo que ese no es el caso. "Hay tantas formas en que los grilletes de los tobillos causan daño físico y emocional a las personas", dijo.

“Es profundamente estigmatizante tener el monitor de tobillo, puede crear llagas, debe cargarse con frecuencia. Tener eso contigo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, crea una gran tensión mental en las personas ". Además de los monitores de tobillo, los inmigrantes se ven obligados a dar su consentimiento para visitas no programadas al hogar y a la oficina, comunicarse con los funcionarios de inmigración a través de una aplicación de teléfono inteligente o por teléfono, o alguna combinación de los tres como parte del programa.

Una de esas aplicaciones, llamada SmartLINK, requiere que los inmigrantes se registren cargando una selfie para reconocimiento facial mientras confirman su ubicación. La aplicación "plantea una serie de preocupaciones de privacidad y vigilancia", dice el estudio, ya que tiene la capacidad de monitorear la ubicación del usuario en tiempo real.

A pesar de ser presentado como una alternativa, el informe subrayó que la vigilancia digital puede, en muchos casos, conducir en última instancia a una detención en la vida real, debido a errores menores cometidos en la aplicación o problemas tecnológicos con el check-in obligatorio de un inmigrante.

Ice, en algunos casos, ha utilizado datos del programa de alternativas a la detención para rastrear inmigrantes para arrestarlos. En 2019, se utilizaron datos históricos de pulseras de tobillo para allanar Koch Foods en Mississippi, lo que resultó en el arresto de más de 600 personas.

“Los legisladores y defensores deben rechazar los llamados a invertir en alternativas carcelarias a los programas de detención y enfocarse en soluciones que pongan fin a todas las formas de vigilancia y detención de inmigrantes”, destacó la investigación.