Un planeta oscurecido que rodea el débil remanente de una estrella quemada a unos 6.000 años luz de la Tierra, muestra cómo se verá nuestro sistema solar al final de su existencia, dicen los astrónomos.

El superviviente lejano, descrito en un estudio lanzado la semana pasada en la revista Nature, parece ser un gigante gaseoso similar a Júpiter. Proporciona una instantánea de un sistema planetario alrededor de una estrella moribunda, dijeron los autores del estudio.

La estrella es una “enana blanca”, un remanente estelar brillante que quedó de la fase de “gigante roja” de su desaparición, cuando se expandió decenas de miles de veces después de quedarse sin combustible de hidrógeno para sus reacciones de fusión nuclear y luego colapsó unos cientos de millones de años después.

Es probable que todos los planetas más cercanos a la estrella hayan sido destruidos, y es probable que corra el mismo destino siga nuestro mundo cuando el sol queme todo su hidrógeno en unos 5 mil millones de años.

“Cuando el sol se hincha hacia afuera en lo que se conoce como su fase de gigante roja, probablemente destruirá Mercurio y Venus y posiblemente la Tierra”, dijo el autor principal del estudio Joshua Blackman, astrónomo de la Universidad de Tasmania en Australia.