Una niña de ocho años fue liberada después de que supuestamente su madre y sus abuelos la encerraron en el oeste de Alemania desde que tenía menos de un año, dejándola tan subdesarrollada físicamente que apenas podía subir un tramo de escaleras. 

Se cree que la niña, nombrada solo como "María" en los medios alemanes, pasó la mayor parte de los últimos siete años y medio en una habitación cerrada con llave en la casa de sus abuelos en Attendorn, una ciudad de unos 25.000 habitantes al este de Colonia. 

“No pudo haber logrado vislumbrar mucho el mundo exterior”, dijo el fiscal Patrick Baron von Grotthuss al periódico local SauerlandKurier.

Los médicos que examinaron a la niña después de que fuera liberada el 23 de septiembre no encontraron signos de maltrato físico o desnutrición, dijeron las autoridades municipales en un comunicado. 

Sin embargo, durante el examen, según los informes, dijo que nunca había visto un bosque, estado en un prado o llevado en un automóvil. Si bien la niña podía hablar y caminar, Grotthuss dijo que "apenas podía subir escaleras por sí sola o navegar por terrenos irregulares". No está claro por qué la niña estuvo oculta del público durante casi toda su vida , ya que, según los informes, su madre y sus abuelos se negaron a dar respuestas durante el interrogatorio policial.