La central nuclear Atucha II, situada en el partido bonaerense de Zárate, ha cesado sus operaciones y permanecerá inactiva durante diez días debido a trabajos programados en su reactor. Esta interrupción ocurre en un momento crítico para el sistema energético nacional, en medio de una ola polar que incrementa significativamente la demanda de energía. Ante esta situación, el Gobierno argentino se encuentra abocado a la búsqueda de alternativas eficaces para mitigar el riesgo de cortes de luz y asegurar el suministro a la población y la industria.
La salida de servicio de Atucha II se produjo el pasado martes 25 de junio, en lo que Nucleoeléctrica Argentina SA (NASA), la empresa estatal encargada de la operación de las plantas nucleares del país, ha calificado como una acción "planificada". Según un comunicado emitido por NASA, los trabajos consistirán en una intervención en la tapa del reactor, un procedimiento de mantenimiento que es inviable realizar con la planta en funcionamiento. La empresa ha enfatizado que "Todas las actividades se desarrollarán cumpliendo estrictamente con los protocolos correspondientes, garantizando en todo momento la seguridad de la central, del público y del ambiente."
La inactividad de Atucha II implica la ausencia de los 745 MW brutos que esta central aporta habitualmente al sistema interconectado nacional, lo que representa aproximadamente un 3% del total de la generación eléctrica del país. La Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (CAMMESA) será la encargada de analizar y gestionar el despacho de energía sin esta contribución. Fuentes citadas por el portal especializado EconoJournal, cercanas a CAMMESA, sugieren que el impacto no será grave, aunque sí resultará en un "mayor costo de reemplazo de esa generación con otra más cara, principalmente líquidos".
Es importante contextualizar esta situación dentro del panorama energético nuclear argentino. La central Embalse continúa operando a su máxima capacidad, aportando estabilidad al sistema. Sin embargo, Atucha I, otra de las centrales nucleares del país, se encuentra fuera de servicio y lo estará hasta el año 2027, debido a un extenso proyecto de extensión de su vida útil. Esta coyuntura deja al sistema eléctrico nacional con una capacidad reducida en el segmento nuclear justo en un período de alta exigencia climática.
Frente a la combinación de la parada de Atucha II y las bajas temperaturas pronosticadas para los próximos días, el Gobierno está evaluando diversas estrategias para evitar eventuales cortes de luz. Entre las alternativas consideradas se incluyen el incremento de las importaciones de energía eléctrica desde países vecinos como Brasil, Uruguay y Paraguay. Asimismo, se busca reforzar la generación térmica interna, utilizando centrales que operan con gas o fueloil, y se contempla la posibilidad de implementar un esquema de reducción voluntaria y remunerada del consumo energético dirigido a grandes usuarios industriales, buscando así aliviar la presión sobre la red.
