Finalmente, Lionel Messi no será titular cuando la Selección Argentina visite a Chile, dirigida por Ricardo Gareca, este jueves a las 22 (hora argentina) en el Estadio Nacional. En su lugar, debutará desde el arranque en la Selección Mayor el joven Nicolás Paz. Esta noticia impactó rápidamente a los fanáticos que esperaban ver al ídolo rosarino, aunque la idea es que Messi pueda tener acción en el segundo tiempo, dependiendo de cómo se desarrolle el partido. Su titularidad sí está prevista para el próximo martes ante Colombia.
El equipo que se perfila para jugar de inicio, a falta de confirmación oficial, será con Emiliano Martínez en el arco; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi y Nicolás Tagliafico en defensa; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios y Thiago Almada en el mediocampo; y Nicolás Paz junto a Julián Álvarez en el ataque.
La determinación de que Messi no inicie el partido se tomó de manera consensuada entre el cuerpo técnico y el propio capitán, quien siempre tiene la última palabra sobre su estado físico. Esta decisión no responde a una lesión o molestia muscular, ya que Messi se encuentra en buen estado y apto para jugar. Sin embargo, la seguidilla de compromisos lo obliga, a sus casi 38 años, a regular las cargas.
Sobre la mesa se barajaron todas las posibilidades, y el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni le aconsejó que el mejor partido para dosificar esfuerzos era este. Messi siguió ese consejo, considerando además su inminente debut el sábado 14 en el Mundial de Clubes con su Inter Miami, una cita a la que no puede ausentarse de ningún modo. Serían tres encuentros en diez días, por eso optó por sentarse entre los relevos, a pesar de su espíritu competitivo.
Sin Messi en el once inicial, Scaloni le dará minutos a Nico Paz, un volante ofensivo de 20 años que ha tenido una gran temporada en el Como de Italia y que podría regresar al Real Madrid si el club español decide hacer uso de su opción de recompra.
Argentina llega ya clasificada al Mundial, lo que le permite al entrenador probar alternativas y dar oportunidades a otros jugadores, especialmente ante las múltiples ausencias por suspensiones y lesiones en el mediocampo. Este partido es determinante para la Roja, que se encuentra en la última posición de la tabla y necesita un resultado favorable para mantener sus escasas chances de clasificar.
