Los presidentes de las petroleras YPF y Petronas, Miguel Galuccio yTan Sri Dato' Shamsul Azhar Abbas, firmaron hoy en Kuala Lumpur, Malasia, un acuerdo de inversión definitivo para el desarrollo de hidrocarburos no convencionales en el yacimiento neuquino de Vaca Muerta, que demandará una inversión conjunta de u$s 550 millones.

Según detalló YPF, en marzo de 2015 se iniciará la primera de las tres fases anuales para el desarrollo de un piloto de "shale oil" en el bloque La Amarga Chica (de 187 kilómetros cuadrados) ubicado en la provincia del Neuquén. Para esto, Petronas aportará u$s 475 millones con el objetivo de perforar 35 pozos, tanto verticales como horizontales, completar un programa de adquisición y procesamiento de sísmica 3D cubriendo todo el área, e instalar facilidades para evacuar la producción del área durante el piloto. El bloque tiene una superficie de 187 km2.

En un comunicado oficial, la petrolera argentina destacó que en el contrato final se ratificó que YPF será el operador del área. A su vez, puntualizó que en esta etapa piloto, las empresas prevén, en función de los resultados esperados, "la continuidad del proyecto en modo factoría, lo que conllevaría a un desarrollo completo del área de concesión con la perforación de más de 900 pozos".

Luego de que el total de los compromisos de las partes bajo el piloto hayan sido cumplidos, cada una aportará el 50% del programa de trabajo y el presupuesto de costos de acuerdo con los documentos del proyecto, de acuerdo con la información oficial.

"Este acuerdo revalida el activo de clase mundial que es Vaca Muerta. Siento un enorme orgullo de que compañías de la envergadura de PetronasS sigan creyendo en YPF como su partner of choice para desarrollar el no convencional en nuestro país", dijo Galuccio tras la firma. 

Además, el CEO de YPF dijo que este acuerdo se produce "en un contexto particular en el escenario energético mundial, y muestra que hay compañías que están dispuestas a seguir adelante, apostar por el largo plazo, y avanzar junto a YPF en un esquema virtuoso de inversión, producción y crecimiento que seguirá contribuyendo a nuestro principal objetivo de volver a la Argentina a autoabastecerse energéticamente".

YPF explicó que cederá una participación del 50% de la concesión de explotación del bloque La Amarga Chica a Petronas Argentina, la filial local de Petronas en el país.
Además, recordó que terminó de acordar la adquisición de la totalidad de la participación en el bloque a la empresa Gas y Petróleo de Neuquén (G&P).

La empresa destacó, asimismo, que el acuerdo sellado en la capital de Malasia "es el entendimiento final y entrará en vigencia cuando ya estén cumplidas todas las condiciones precedentes".
Esas condiciones, aclaró, "se refieren principalmente a la titularidad de la concesión sobre el área afectada al proyecto con un plazo de explotación de 35 años y al marco impositivo del proyecto, incluyendo aspectos promocionales, tributarios y de regalías previstos en la Ley Nacional 27.007 y en el Acuerdo firmado con la provincia de Neuquén".

También subrayó que ambas petroleras "seguirán al mismo tiempo evaluando nuevas oportunidades en otras áreas exploratorias con potencial no convencional".

YPF lleva más de 270 pozos perforados en Vaca Muerta y tiene 23 equipos de perforación activos para el desarrollo y explotación de recursos no convencionales (contra 4 que había en abril de 2012), con una producción diaria de más de 35 mil barriles.

También, está realizando el primer desarrollo masivo del tipo no convencional y el más importante del mundo (fuera de Norteamérica) en el área Loma Campana, vecina al área La Amarga Chica, que ya se convirtió en el segundo mayor yacimiento de producción de petróleo del país.