Lo dijo el presidente de la entidad, Ben Bernanke. Reconoció que el desempleo y el gasto de consumo se deteriorarán. Además, habló de "ligera contracción" en el crecimiento de la economía.

El director de la Reserva federal estadounidense, Ben Bernanke, reconoció hoy por primera vez que una recesión en los Estados Unidos "es posible", debido a que la construcción de viviendas, el desempleo y el gasto de consumo se deteriorarán. "Ahora parece probable que el producto bruto interno no crecerá mucho, o nada, durante la primera mitad de 2008 e incluso podría contraerse ligeramente", dijo Bernanke ante el Comité de la Junta Económica del Congreso.

Bernanke, haciendo su primer comentario público extenso desde la decisión de la Reserva federal del salvataje al banco inversor Bear Stearns y el recorte de tasa de 0,75 puntos porcentuales, intenta alejar las críticas y prevenir una profundización de la crisis económica. En ese sentido, afirmó que meditó "largo y profundo" acerca de la decisión, y que espera no tener que encarar un salvataje similar en una nueva ocasión, según la agencia de noticias Bloomberg.

La FED, en una decisión de emergencia de domingo, el 16 de marzo votó para autorizar un préstamo de 29.000 millones de dólares al banco inversor Bear Stearns, a fin de que JPMorgan Chase pudiera adquirir la compañía. Asimismo, la FED recortó la tasa de interés de descuento para préstamos bancarios en un cuarto de punto; y, dos días más tarde, el Comité federal de Mercado Abierto (FOMC) recortó la tasa de interés de referencia hasta 2,25%.

Mientras que la FED espera que la economía retorne a su ritmo de crecimiento a largo plazo en 2009, "en vistas de la reciente turbulencia en los mercados financieros, la incertidumbre en torno de este pronóstico es bastante alta y los riesgos siguen con tendencia negativa", aseguró. Bernanke dijo que la economía estadounidense está "pasando por un período muy difícil".

La economía de los Estados Unidos creció a un ritmo de 0,6% de octubre a diciembre de 2007, y el crecimiento probablemente se redujo 0,2% anual en el primer trimestre de este año. "Las políticas monetarias y fiscales están en camino y deberían llevar a un retorno del crecimiento en la segunda mitad de este año y el año próximo", insistió, no obstante, no reiteró la expectativa de "crecimiento moderada", que sostenía el FOMC el 18 de marzo pasado.

Por otra parte, señaló que la inflación "ha sido también una fuente de preocupación" con los precios altos de los commodities y la debilidad del dólar; aunque estimó que "se moderará en los próximos trimestres" con una "nivelación" de los precios de los commodities y un crecimiento global desacelerado.